陆康跟随官兵离开县城，朝乱石坡方向走去。

途中，趁机打晕一个落单小解的官兵，换上兵服，混入队伍中。

通常，县衙能派出剿匪的官兵也就二三十人。

但这队伍竟有一百多人，显然是从府郡调了些人马过来，当然还有一些是被迫征调的民夫。

陆康混入的小队就是由15个民夫组成，他们大都是因为出不起剿匪的钱被抓来。

只有一位姓陈的壮汉因对山匪怀有深仇大恨，自愿参加。

由于队伍人员混杂，多数人彼此不认识，陆康倒也省了些麻烦。

带队的是县衙里的县尉，姓范名侗，他骑着马，领着队伍出县城后，就一路上走走停停，兜兜转转。

二十多里的路，硬是走到天黑才到。

乱石坡地势不算高，但山石形态奇异，杂草丛生。

山匪的据点由巨石和粗木搭建，虽然简陋，但也能与周围的环境融为一体。

路上，陆康打探得知，这群山匪最多也就三十四人，都是些逃兵或是附近乡里的闲杂人员，实力算不得多强。

范侗领着队伍又在山下休息半个时辰后，才大手一挥，指挥队伍浩浩荡荡地朝山上杀去。

但到了匪徒寨中，却发现这里很安静，连个人影都没有。

“怕是山匪早已得到消息，人去楼空了！”

陆康心中暗骂，难怪那卖茶水的大婶说官兵每次去剿匪都无功而返。

范侗装模作样地命令一队人马四下搜索，不多时，居然搜出八个人来。

“大人，饶命啊，我们不是山匪，我们是附近的村民，被山匪抓来绑在了这里。”

这几人瘦弱不堪，颤颤巍巍，满脸恐惧，不停地求饶。

陆康一眼便知他们真的不是山匪。

但那范侗却仿佛没听到，叫来几个官兵将他们押下去。

队伍中，有些人小声议论，有些人满脸疑惑。

范侗环视一圈，朗声说道：“这股山匪大多便是附近的乡民，他们忙时农耕，闲时劫道。

听闻咱们来剿匪，又化整为零，散入民间，确实难以一举剿灭。

好在本次抓到八个匪徒，也不算白来一趟，咱们这就回去复命吧。”

说罢就要转身离去。

这时，山寨后传来一声石头滚落的声响，似乎是有人不慎踩滑了石块。

众人寻声望去，隐约看到不远处的乱石堆中有几条人影闪动。

那些人影见被发现，又快速隐藏起来。

“定是乡里打猎的，不用理会，走吧！”

范侗随口说道，继续指挥队伍离开。

陆康刚才也朝那边看过，认出其中一人，不由得心中大骂：“TMD！其中一人不就是上次来陆府打劫的那个刀疤脸吗？”

小队中的陈姓壮汉也认出那些人，急忙朝范侗禀报：“大人，快抓住他们！那些人我认得，就是此处的山匪！”

“天这么黑，你一定是看走眼了！”

范侗挥挥手，脸上有些不耐烦。

“大人，这些人去年到村里行凶，将我一家老小残忍杀害，他们化成灰我都认识！”

陈姓壮汉看范侗不信，满脸焦急，说完还不停向周围的人解释。

“大胆！他们明明是猎户，你却污蔑为匪徒。一定是你与他们平日里有私怨，想借官府之手，为你报仇！”

看到陈姓壮汉有煽动他人之嫌，范侗大怒。

“你非说他们是匪徒，那你便去将他们抓来，押到县令大人那，好好拷问一番，便可知晓。我们走！”

范侗不再理会，指挥队伍撤离，就这样留下陈姓壮汉让他自己去抓匪徒。

“狗官！”

陆康见状，暗骂一声。

随即抓起一颗石子，用上黄裳所受的暗器手法，朝范侗坐骑弹去。

顿时马儿吃痛，嘶鸣一声，疯了一般朝山下狂奔。

范侗坐在其上，东倒西歪，摇摇欲坠。

其他官兵担心范侗坠马，一窝蜂地跟了过去。

片刻后，山寨中就只剩下陆康和陈姓汉子。

此时，陈姓汉子双手紧握成拳，青筋暴起，胸膛急剧起伏，每一次呼吸都带着悲愤和痛苦。