拉娜·卡鲁比从来没有想过，她还会做梦。

她似乎刚刚从疾病的病痛中苏醒过来，曾经的血肉之躯从松软的床垫上坐起，随后表情郁闷的她将一旁宽大且不合身的华贵袍子披在还算有活力的身上，接着来到她的梳妆台前，用化妆品将她脸上已经开始出现的细微病变痕迹抹除。

作为穆佩克塔王朝的一名贵女，她必须时刻保持自己的妆容，这既是为了家族，也是为了她将来的丈夫。

颜面是比生命更重要的事。

但在她的心目中，还有比嫁人或者繁衍后代更重要的事，拉娜转身看向自己的书桌，那里堆积了高高一摞的书籍，都是最复杂的数学和科学典籍，还有一个能够形成虚拟影像的投影球。

她从小就是一个顽皮而独立的女孩，从不被繁琐沉重的贵族条例约束，并且一直渴望成为一个真正科学技师，就和她的堂姐一样——而不是那绝望庸俗的短暂生命，与一个素不相识的贵族结婚，生子，将那受到诅咒的基因传递给下一代，然后在病痛中死去，临死前或许还看不到自己的孙子或者孙女。

可她的母亲，那垂垂老矣且生命即将走到尽头的母亲告诉她，这就是她的责任，也是惧亡者种族一代代的宿命，唯有这样，才能保证王朝的延续，肉体虽然会凋亡，但王朝的一砖一瓦却是永恒不灭的，不管是贵族的生命还是奴隶的生命，其本质都是一样的，都要用来确保王朝的基石永远存在。

但拉娜还是无法理解，一个早已受诅咒的王朝，被如此徒劳的延续下去，究竟是诅咒，还是希望？

至少，在活着的时候，她想要为自己而活，而不是什么责任和义务，虽然这听起来有些自私。

心有所感，她站起来想要走向书桌，却忽然感觉双膝一软，随后跌倒在地，她的心脏似乎被一只大手攥住，绞痛中随时可能停止，这让她发出了略带痛苦的呻吟。

不过她还是想挣扎着爬行自己的书桌。

忽然，大门打开，急切的脚步声中，一个人抓住她的手，将她抱起来，搂在怀里。

“快，喝下去。”

一个水晶瓶递到她嘴边，拉娜随即张开嘴，吮吸着里面的淡绿色液体。

须臾，痛苦离她而去，这次濒临死亡的体验让她肩膀颤栗起来，浑身也大汗淋漓。

“为什么要怄气而不吃药呢？因为...舅舅砸碎了你的筹算板吗？”

拉娜一边哭泣一边使劲点头。

随后一双戴着数枚戒指的手扶住她的脸，强迫她昂起头，与自己对视。

这是一个比拉娜略年长一些的女性，左右脸有着明显的不协调感，鼻子也非常塌陷，外表以惧亡者的标准都称得上丑陋，也穿着华贵的长袍，但她的脖子上戴着一个几何图案组成的吊坠，显示出了她一个非常独特的身份——高等技师学术共同体的科技术士。

这个组织的诞生源于惧亡者第一次分裂战争时，在内战中一群掌握着先进技术的科技术士在冲突中保持了中立地位，然后借机将武器和战争知识卖给出价最高的王朝，从而大发横财，随着战争烈度的增强，共同体的力量也在不断增长，很快成为惧亡者种族中首屈一指的集科研，生产和探索为一体的综合科技团体。

同时它也是惧亡者少数几个男性和女性完全平等的组织，里面不乏许多才华横溢的女性科技术士。