海礁今日并不算忙碌，天刚黑就下衙回家了。

这时候，海西崖与谢文载还未回来呢。

马氏也不等他们了，一边吩咐底下的人给各院送晚餐，一边把孙子叫到了正院上房里问话。

海棠本来是在自己房间的，听说哥哥回来了，也立刻赶了过去。

于是祖孙俩便在上院里开始围着海礁追问海宝珠的事。

海礁一边喝着祖母特地让崔婶给自己送来的羊肉热汤，一边听得一头雾水：“表姑如今住的宅子，周围是不是有什么邻家青年，可能跟宝珠私下有来往？”

这都什么跟什么呀？宝珠连出门都少，除了随母亲到海家宅子这边来小坐，就是随父亲去邻近的寺庙里烧香礼佛，跟周围的邻居几乎不怎么打交道。她怎么可能跟哪家的青年私下有往来？

海棠便把今日她与祖母前去探望方氏母女时的见闻，以及崔婶私下从方氏心腹幼蝉口中打听到的消息，都说了出来。

海礁这才知道发生了什么事，但心中依然疑惑无比：“幼蝉……就是指于妈妈吧？我记得她是表姑身边的心腹亲信，听说是表姑从自个儿家里带来的，从小就在表姑身边服侍。按理说，这样的人乃是表姑心腹中的心腹。连江家那种龙潭虎穴，于妈妈都陪着表姑去了，自然不是寻常仆妇可比。无缘无故的，她怎会告诉崔婶这些事？不管宝珠是不是真的与人有私情，这种消息都不是下人该随意泄露的吧？”考虑到于妈妈的女儿于小婵就在宝珠身边侍候，于妈妈很有可能是从女儿口中知道了小主人的秘密，这就更敏感了。

马氏对此不以为然：“这有啥？额们又不是外人。就算几十年前分了家，如今也重新团聚了，相当于一家人。长房将来多有依仗额们二房的地方，有什么秘密是不能让额们知道的？况且你崔婶也不是别人，她从前陪着额嫁进海家时，就认得幼蝉了，当时交情就不错，算来是幼蝉多年的老熟人。幼蝉就算对你表姑再忠心，也不见得就会在你崔婶面前啥话都不说呀！况且，你表姑如今正为宝珠的婚事为难，想来幼蝉也是想要帮她一把，才给额们透了口风。”

海礁对此半信半疑：“就算是于妈妈想要帮表姑，也没理由会瞒着她，私下将宝珠的隐密之事告诉阿奶您吧？”

海棠冲他眨了眨眼：“哥哥又怎么知道，于妈妈是瞒着表姑行事的呢？说不定便是表姑的授意呢。”

如今的情况是，海宝珠很可能另有心上人，碍于对方身份，不敢告诉家人，又或是清楚自己就算告诉了家人，也不会得到母亲的允许，嫁给心上人为妻，因此她只能采取让自己生病的方式，逃避相看。可这么做会对她的身体健康造成损害，不管方氏是否察觉到了女儿的真正用意，都不希望她继续下去了。

方氏一边当面请求二舅母马氏打消为海宝珠相看的念头，一边又授意心腹于妈妈幼蝉私下告知崔婶，海宝珠生病的真相。兴许她也不知该如何应对此事，有意向二房的长辈求助？