他跟周家的关系如何？跟陶岳的关系又如何？倘若又是一个孙家派系的人物，只怕不光是周家有麻烦，海西崖也要有麻烦了——孙阁老岂会甘心眼睁睁看着皇帝更信任的表弟陶岳跳出来，与他争夺朝中的权柄？

孙家无法让皇帝疏远这个表弟，肯定要在别的地方暗暗给他添麻烦的。海西崖在陕西推广新粮种，本质上是在帮陶岳办事，一旦办成，陶岳便有了大功劳。孙家若想拦着陶岳出头，万万没有任由他心想事成的道理。从前孙家没办法伸手进西北就罢了，如今长安既有他家的探子耳目，又即将来一位高品阶的武官，担任海西崖的顶着上司，这岂不是现成的下手好机会？

海礁有些忧心忡忡地把自己的分析说了出来，又道：“爷爷以后恐怕就要更加小心行事了，不能让人抓到把柄，也不能叫人轻易暗算了去。听镇国公的意思，估计只要来人不闹出大乱子来，他就不会轻易插手那皇帝心腹与其他人的争端，以免让皇帝误会。”

曹耕云忍不住道：“什么才算得上是大乱子呢？那人要是存心要跟海老哥过不去，就是要坏了新粮推广的大事，算不算是大乱子？到时候镇国公难道还不出手么？！这新粮的事，说来对西北边军是最有利的。陶南山会选择在陕西试种新粮，也是周家许诺会提供方便的缘故。镇国公若是由得那京城来的武将乱来，又要如何跟陶南山交代？！”

谢文载忙安抚曹耕云道：“老曹，你先别着急，镇国公不会任由那人乱来的。那人也未必敢这么做。新粮的耕种推广，早已上达天听，我们还有门路直接联系陶南山。那人若真的捣乱，在御前也交代不过去，那岂不是自讨苦吃？”

曹耕云叹了口气：“我心里就是有些气不过……镇国公如今怎么变得胆小怕事起来？从前朝中来人若是胆敢在西北乱来，哪一次周家人不是把人打回去的？就是孙永禄那等得意嚣张的货色，在镇国公面前也要守规矩。这回来的又是什么牌面上的大人物？竟然连镇国公都要忍让三分？！”

谢文载沉默了一下，才道：“镇国公不是要对皇上的心腹忍让三分，只是……如今边军不稳，多一事不如少一事，镇国公更希望能专心解决内患。至于京里来的人……既是皇上派来的心腹，做事总不至于太离谱，明面上的规矩还是会守的。只要他们能守规矩，镇国公就不想跟他们起冲突，以免皇上再生猜忌之心，白费了太后的一番苦心。若是让孙家渔翁得利，就怕连储位的归属都会出现变故。”

说白了，镇国公眼下只想先把西北边军内部的问题给解决了，然后与皇帝一方维持平静友好的关系，以确保皇帝会立八皇子为储君，后者能顺利登基为帝……八皇子的生母好歹是周太后身边的宫人出身，八皇子成了新君，怎么也会念周家几分香火情，不会太过苛刻。到时候孙家倒台，周家才能真正安枕无忧。

众人很快就领会了谢文载的言下之意。马氏有些糊涂地问：“西北边军如今有啥内患么？是指杜伯钦犯的那些事？”

海西崖与表弟谢文载交换了一个眼色，海礁与海棠兄妹俩也悄悄对视了一眼。

大家心里都有数。西北边军如今的内患，不仅仅是杜伯钦而已，连唐家这样的周家亲近盟友，四代同袍兼两代姻亲，都能生出异心，瞒着周家接触京中权贵，西北边军中有类似想法的将领，还有多少？镇国公原本对自己在西北的号召力有十足的信心，但如今……他还能说，手下的将士全都跟他是一条心么？

唐家生出异心，既有家族成员仕途上的野心被困在西北之故，也有朝廷克扣军费带来的负面影响。好歹唐家只是追求家族的兴盛，没有背叛周家的意思。可其他人呢？那些与周家关系没那么亲密的将领们，是否会觉得自己的前程受到了周家人的连累，就对周家生出不满，对孙家或别的京城权臣提出的条件动心？

倘若镇国公不先把这个问题解决好，就怕西北边军距离分崩离析的那天已经不远了。