海礁忽然冷笑了一声：“就算他们有别的想法也无妨，眼下皇帝最忧心的，本就是储君迟迟未能决定之事。周家若主动为君王分忧，想来那盆污水也很难泼下来了吧？”

其他人闻言怔了怔，曹、陆二位都不明白海礁为何会这么说，海棠先一步猜到：“哥哥是说，镇国公可以抢个先手？若周家主动表态支持八皇子，皇帝和他的心腹总不能坐视忠臣头上被冠之以污名的。为了保证八皇子能顺利立储，他们说不定还要主动替周家解决三房马老夫人的隐患呢！”

在周家先一步表过忠心后，皇帝是不可能再提什么通敌罪名了，那只会让忠臣误以为自己的忠心被喂了狗。这一步先手若真能抢到手，镇国公府就能化被动为主动了。

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但皇帝远在千里之外的京城，而涂荣的调查工作已经进行过半了，在他调查出个结果之前，镇国公真的来得及向皇帝表态吗？

对此，海礁只能说：“我们只管把自己的想法告诉镇国公，要如何决断，那是他老人家的事儿。”

反正，若皇帝的用意果真象小妹猜测的那样，周家最坏的结果也不过是背着个“族人通敌”的罪名去为皇帝办事，保八皇子继位登基。可如果事情顺利的话，周家不但能摆脱污名，还能改善眼下与皇帝的糟糕关系，重新成为皇家信任的将领。

不就是要再谋一回从龙之功吗？这种事也不是头一回了，周家还是很有经验的。

八皇子年纪还小，背后又无助力，远未到娶妻纳妾、有外戚人手可用的地步。就算他与父亲一般，也是白眼狼，也不会那么快就对周家翻脸。接下来十几年的时间里，周家还能慢慢为自家子弟与西北边军作筹谋。

若皇帝的用意不是海棠猜测的那般，是真心要陷周家于不义，那周家主动表示愿意支持八皇子上位，皇帝真的能拒绝吗？

周家如今不但拥有西北边军的兵权，因为曾经救助过多名吴门故生的关系，他们在清流文臣的圈子里，也有一定的威望。如此有文有武，只要皇帝下一纸调令，便有的是支持圣意的武将能进京任官，瞬间改变孙家眼下在朝中一家独大的局面。

皇帝真的能拒绝吗？

不，就算他心里再不乐意，也会咬下这个香饵！

海礁再次露出了冷笑。

曹耕云与陆栢年面面相觑，却又能感受到，有一股深切的欲望从自己心底深处涌上了心头。

作为周家庇护下的吴门故生，那似乎……是相当令人愉悦的未来。

海棠看着众人脸上的表情变化，微微笑了。