顾砚之没有回答，而是绕到她身后，动作轻柔地将平安玉重新挂到她脖子上。

玉佩在她白皙的肌肤上微微晃动，透出莹润的光泽。

“穗瑾，这玉，是我交给你的，也是你该拥有的。”他的声音低沉而温柔，“它能护住你，我才安心。”

林穗瑾下意识地伸手触碰颈间的玉，目光复杂地看向顾砚之：“世子，这样的安排，是不是有些多余了？”

顾砚之定定地望着她，眼中是难以掩饰的深情：“多余？穗瑾，你知道我为何将它交给你吗？”

林穗瑾微微一怔，却未回答。

他上前一步，目光如深海般深沉却炽热：“因为你是我心中最重要的人。这份心意，不是施舍，也不是补偿，而是我真正的情感。穗瑾，我在乎你，比任何人都在乎。”

屋内的空气仿佛凝滞了一瞬。

林穗瑾没有立刻回应，她的目光微微垂下，落在手指间轻触的玉佩上，半晌才抬眸与他对视：“砚之，我从未怀疑过你的真心，可是……”

“我喜欢现在的生活，清静、自由，无需再受他人摆布。这样的日子，我不想放弃。”

顾砚之静静地听着，没有打断。

他眉宇间的执拗却未曾退去，反而带着一种笃定。

“我明白。”他沉声说道，目光中透着妥协，“穗瑾，你想过怎样的生活，我都不会强迫。但现在的我，是三省总督，有足够的能力为你留住这份自由和安宁。”

林穗瑾微微一怔，她没想到他会如此直白。

顾砚之继续说道，声音透着力量：“我不会阻碍你喜欢的生活，只想站在你的身旁，护你周全。”

他的话语中没有咄咄逼人的强势，反而带着包容。

林穗瑾没有再拒绝，只是轻轻点了点头，目光温柔中带着几分坦然：“砚之，我愿意试着相信你，也愿意试着接受这段关系。只希望我们能彼此坦诚，不再像从前那样。”

顾砚之闻言，眼中闪过欣喜，他郑重点头：“穗瑾，我答应你。不管未来如何，我都会用行动证明，我这次不会再让你失望。”

他伸出手，掌心朝上，目光中满是柔情：“那么，现在的你，是否愿意接受我的守护？”

林穗瑾看着他的手，微微一笑，抬手轻轻覆在他的掌心上：“我愿意试试。”

这一瞬间，顾砚之心中的某处似乎被填满。

他握紧了她的手，眼中带着坚定的光芒：“穗瑾，有了你，我才觉得一切都有了意义。”

从这一刻起，二人之间的隔阂彻底打破，他们的关系也迈出了最重要的一步。

林穗瑾回到宁家，便将事情一五一十地告诉了宁真侯和宁舅母，两人脸上的表情瞬间变了。

宁真侯一拍桌案，满脸愠色：“穗瑾，你是好了伤疤忘了疼吗？顾砚之以前怎么对你的，你都忘了？”

林穗瑾心中一颤，连忙站起身，低声解释：“舅舅，我并没有要和他重修旧好的意思，只是他如今的表现，和过去确实不太一样……”

“什么表现？”宁真侯冷哼一声，打断她的话，“男人三分真情七分假意，甜言蜜语听听就算了，难道你真的信了他的悔意？别忘了，他当初是怎么退婚的！”