女皇陛下从仆从手中接过一杯由索菲亚精挑细选的红茶，放到嘴边浅浅品了一下味道，满意地点头。然后才回答说：“如果你在担心国内，那么你多虑了，孩子。除了你那位有些善妒的义兄，所有人都为你的活跃感到振奋。”

索菲亚苦笑：“那位义兄未来是我的主君，陛下。他的不满，不应该是我最大的顾虑吗？”

女皇陛下没有在意这句抱怨背后的试探，只是回答道：“他会长大的，如果他不能在即位之前成为合格的人选，会有人帮助他的。这不是你应该担心的问题，孩子。你在阿斯特里奥的活跃，扭转了军方的颓势，他们非常感谢你。”

“但是，我国军队的一些问题还是有些棘手，陛下。”索菲亚进言道，“和阿斯特里奥、卡尔德的军队相比，我国的军力虽然人数众多、补给充足，但是整体的结构已经非常落后了。我们的军职体制、晋升渠道，包括上层军官尤其是一线军官的纪律管制等等，都可能成为我国军力的桎梏。”

“你说的这些，朕何尝不知道呢！”

卡里斯马女皇沉沉叹出一口浊气，将茶盏放下，担忧地说：“军方在大帝麾下，南征北战，建立了无数战功，也为卡里斯马帝国确定了如此宽阔的疆域。毫无疑问，他们的祖辈、父辈，甚至他们本人，是卡里斯马的大功臣。朕能够荣登大宝，也离不开他们的鼎力支持。这样的军方，朕想动，想要按照你的想法改革，但是朕可以动谁呢？”

索菲亚也陷入了长久的沉默，一时无语。

卡里斯马女皇陛下又说道：“王者之道，在于制衡。你可能听说过宰相法列夫早些年发家时的龌龊事。他的手段非常残忍，但是他是卡里斯马文官的领袖，是朕能想到的最强的助力。朕必须亲近他们，来制衡军方。”

“如果我，如果我的义兄，能够壮大皇族的影响力，是不是也能帮助陛下分忧？”索菲亚问道。

女皇陛下面露微笑，欣慰地点点头：“这也是朕派遣你到阿斯特里奥的原因之一。其实，朕并不会因为你劝诫安烈莎小姐拒绝婚约而不满，你很聪明，在这件事情上的嗅觉非常敏锐。我们皇族可以亲近文官，可以为了制衡朝堂而偏向一方，但绝对不能将一国王后这样的地位早早给出去。”

“我会努力为您分忧的，陛下。”索菲亚低头回答说。

女皇陛下笑了笑，看着自己这位从天而降的养女，说道：“你能有这份心就很好。朕也不能把所有的责任都丢给你，索菲亚，我的孩子。你是七等能力者，只要你继续为卡里斯马效力，你就会不断赢得卡里斯马人的爱戴。朕听说，雷娅听到你回来的消息之后非常兴奋，一直在与安烈莎小姐一切等你。朕也不打扰你们的再会了，快去找她吧！”

“雷娅公主非常聪明，安烈莎小姐会是她成为淑女的好老师。”索菲亚说，“那么，请允许我向您告辞，陛下。”

索菲亚站起身，再次向女皇陛下施礼，准备离开。