“我们的交易依然有效，索菲亚。”女皇坚持着，继续说道，“朕留下了一份阅后即焚的文件，用卡里斯马中西部留下了一片非常广袤富裕的土地。如果你愿意，可以留在卡里斯马，享受这一切。当然，你也有离开的权力。”

索菲亚不会这么天真。她很清楚，卡里斯马女皇陛下一定会留下文本，将自己与加尔文的关系，也留给她的继承人。这位继承人依然可以用自己与加尔文的师徒关系作为把柄，要求索菲亚继续为卡里斯马效力。

而在整个伊洛波，除了远离圣城、被西部王国视为蛮夷的卡里斯马王国，也没有哪个国家可以真的庇护索菲亚。

当然，她也有伊洛波之外的存身之处。

“您收养我为义女，给我一国公主的礼遇优待，还如此信任我，委托我成为您的臂膀与爪牙。”索菲亚谦卑地回答说，“这份恩情，无以为报。如果您希望，我会继续留在卡里斯马，无论下一位王，会重用我，还是将我赶去西部的领地，我都会毫无怨言。”

女皇陛下稍稍放下了一些担忧，点了点头。

很快，她又继续说：“如果你的消息足够灵通，索菲亚，你也应该已经知晓。那位元帅，带来了一个可能是皇族的女孩。外面有人说，她是朕私生的女儿，你怎么看？”

索菲亚稍作思考，答道：“您没有理由隐瞒自己的血脉，奥尔洛夫元帅也并不愚蠢，不会带一个普通的女孩来冒充皇族。”

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“那你觉得，这位并不愚蠢的奥尔洛夫元帅的目的是什么？”女皇陛下紧盯着索菲亚依然低垂的脸，问道。

索菲亚深呼吸了一大口，即便她并不算紧张，也应该装作战战兢兢的模样。她小心地回答说：“元帅希望自己的权力稳固，希望可以凭借军功将自己的名字永远载入卡里斯马的史册。但是，您的继承人，太子菲奥多殿下，名声并不好。”

她的回答非常坦诚，却并没有出乎女皇陛下的预料。女皇点了点头，说道：“你觉得，元帅希望扶持一位，会坚定支持他的女皇。这说明，你在阿斯特里奥的所作所为非常好，让他感到了危险，才会出此下策。”

“如果那个女孩用某种手段，通过了血统测试......”

“那便承认她为皇族吧。”女皇无奈地说，“我......朕，是在三十年的混乱之后才即位卡里斯马女皇的。在那三十年里，先王，卡里斯马大帝的血脉，一直兵戎相见，自相残杀。朕厌倦了看到同族的尸体，卡里斯马人也厌倦了从报纸上看到一位皇族的死讯。如果她能通过测试，她就是新的皇族。”

索菲亚无言地点头。

女皇陛下叹了一口气，将自己的呼吸渐渐平顺下来，然后，再度看向索菲亚，轻声说：“过来，靠近一点。”

索菲亚听命，小步走到陛下身前，将身子低下，半跪坐在地面上。

女皇陛下伸出一只手，也带动着身后的管道一起被抬起。女皇陛下把手放到索菲亚的脸上，温柔地抚摩着，说道：“你和我一样，是想要找到安身之所的可怜人。你不是皇族的血脉，不是我的女儿，但我，愿意将你看做是我的女儿，索菲亚。”

“陛下......陛下厚爱。”

女皇陛下继续说：“菲奥多不是个愚蠢的孩子，但他让人感到不舒服。他对你有些无礼，这些朕看在眼里。但是，朕希望你明白，如果是奥尔洛夫赢得了最后的胜利，在朕.....离开之后。他不会容忍你这么一个年轻的、强大的却没有继承权的皇族，成为他宏图伟业的阻碍。”

“我明白，陛下。”

女皇陛下满意地，把手放在索菲亚的头顶，轻轻拍了拍。