这刘喜玉，是个凭借一己之力拉扯大了一双儿女，还守住了丈夫家业，并将之发扬光大的强悍女子。

没有几分精明，她断断做不到如今这样。

即便她知道陆珈与张家不对付，两家也是亲戚，她刘喜玉又怎么会乐意出来趟这趟浑水？

她会领了陆珈的好意，但也会想要尽快的还掉这个人情，而绝不会想和陆珈保持长久的牵扯。

提出租铺子，就是还人情的方式。

租完之后，也就两清了。

可陆珈之所以要把铺子租出去，却是想在半年之后自己开铺经营，既然是要接受她还的人情，那比起租铺子，陆珈当然想要更有价值的东西。

能在鸿泰号待上半年，那不比她自己去摸索发财之路要强的多？

刘喜玉听完她的话，沉默了片刻，然后漫不经心地把六安瓜片放了下来：“可我们鸿泰号，从来没有收过女学徒。”

陆珈笑了下：“在咱们沙湾县，大当家的可一点都不输男人，这回何不也破破例呢？”

刘喜玉望着她：“我们铺子里，有掌柜，有帐房，还有搬运的伙计。当掌柜要懂得谈买卖拉生意，帐房要能写会算，伙计是要干重活的。你能做哪一行呢？”

“据我所知，除了这几行以外，一般粮行里还有负责收粮的伙计。我读过书，会写字，也会算术，或许当不了帐房，帮大当家的收收粮，跑跑腿，倒是不成问题。”

陆珈说到这里，又笑一下：“大当家的今日也看到了，家母带着我们姐弟度日艰难，还请大当家的关照则个。”

彼此都是通透人，有些话用不着太明白，但也用不着拐弯抹角。

刘喜玉也是守寡多年，个中辛酸她怎会不知？

沉思片刻，她说道：“如果你就这点要求，我也没有不应之理。

“但我丑话得说在前头，既然是当学徒，就得按学徒的规矩来。

“一不能做有损于我鸿泰号利益之事，二不能有任何矫情之举。你若仗着自己是女子，拈轻怕重，我也是不能容忍的。”

“大当家的放心。”陆珈应声，“我谢珈既为鸿泰号的学徒，定然一切按照鸿泰号的规矩来。”

刘喜玉点头：“明日一早，你来柜上找我。”

……

郭翊连日接见商贾，沈轻舟自然也隔着屋墙陪同。

如果从郭翊此番的本职来评估，那他的差事办的十分顺利。因为潭州水运最值得关注的就是码头搬迁一事，而此事从头至尾都没有露出任何风波。

他们真正要查的是严颂在潭州水运上的把柄。

潭州辖内几个码头已经名闻天下，码头上米市繁荣，商贾们拿来的账册十分够瞧，按理说这是块富庶之地，百姓安居乐业，绝不存在饿肚子的情况发生。

但实际上，陆珈留下来的包袱里，李道士的信件显示，沙湾那些年饿死的人不在少数。在这一带繁荣的码头背后，每年都有因为青黄不接而病死或饿死的百姓。

陆珈的养母和弟弟，最终一个病死，一个饿死。

从李道士说的时间往前推，眼下这个时候也差不多开始有饥荒了。

反过来可以这样说，至今为止，不管是商贾们递上来的账册也好，县衙的卷宗也好，通通都没有人说到这点。

潭州府粮食的确丰产，不然绝不会有这么多粮食粜出去。

可是丰产的同时，为何又闹出了饥荒？

“眼下我们也只是推测，并没有真正看到有饿死的百姓。这消息有误也说不准。”

郭翊喝了口茶，润了润嘶哑的嗓子。

他们这些年一直没有放弃暗查严家，但他也没有想到沈轻舟此番竟然会盯住潭州这块地方下手。

严家盘踞朝堂几十年，可查的地方多了去了。

在此之前，潭州水运——尤其是沙湾米市，从来都没有进入过他们的视野。

沈轻舟未表态，却是拿着手上一份卷宗出神。

郭翊凑过去：“你在看什么？”

“这上面说，那日你见过的张旗，他有个姐姐，原先在京城住过。”

郭翊：“那又如何？”

沈轻舟默了一会儿，把卷宗合了：“算了，不关你的事。”

郭翊：……

“公子。”

何渠在门外轻叩着房门，带着些许匆忙之色。

郭翊知趣地退去。

何渠快步走入：“公子！有线索了！下游码头附近有个熙春街，街上就住着一户姓李的道士。

“巧的是，那个叫做张旗的，和他从京城回来的姐姐一家，都住在那条街。

“属下打听到，张旗的姐姐还真的有个女儿。”

沈轻舟闻言抬起头，稍顿后站起身：

“带路。”

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