他又不敢在后娘一家子面前哭，只能趁着去河边洗衣之时偷偷垂泪，这正巧被回娘家探亲的徐婶给看了个正着。

在徐婶的追问之下，桂哥儿便把后娘要他嫁给瘸腿老汉的事告诉了他，徐婶当即就决定带着桂哥儿去作坊当工人。

宋群青的作坊修了工人宿舍，到时候桂哥儿可以选择去宿舍住，虽然是大通铺，但怎么着也比睡厨房角落里舒服。

听了徐婶对那作坊的种种介绍，桂哥儿也心动不已，但他被人欺负惯了，性格懦弱无主见，久久都不能下决定。

直到他昨儿半夜听到后娘已经收了那瘸腿老汉的钱，不日就要把他送进那老汉家中。

桂哥儿见过瘸腿老汉的模样，那人成日里在村中拄着拐杖晃荡，细长狭小的眼睛总盯着村里头的姑娘双儿瞧，眼中满是淫邪之色。

他茅草铺上翻来覆去想了一夜，最终还是鼓起了勇气，连夜赶到了上河村敲响了徐婶家的门。

徐婶见他就着单衣站在门口，便连忙给他裹了一件宋大壮的袄子，带着人吃了早饭后便来了宋群青家等着报名。

说完了桂哥儿的经历，徐婶忍不住叹了口气：“桂哥儿是个手脚麻利的好孩子，若是可以的话，让他去作坊躲过一劫也好。”

谢淮安心中对同为双儿的桂哥儿同情不已，不禁眼含期盼地看向了沉默的宋群青。

“徐婶推荐的人我自是相信的。”宋群青转头看向桂哥儿，“不过躲在作坊是治本不治根的法子，你能躲得了一时，还能躲得了一世吗？”

桂哥儿闻言，满是希冀的脸上瞬间黯淡了下去，他垂下眼眸，无力地摇了摇头。

他又何尝不知道自己只能逃避一时，等后娘知道自己失踪后必定会会到处找自己。

自己在作坊的消息也隐瞒不了多久，到时候还是得被抓回去与那瘸腿老头成亲。

谢淮安咬着唇内的肉，紧张地看向宋群青，知道他问出这句话肯定是有了帮助那双儿的主意。

果不其然，宋群青接着道：“要从根上解决，最关键的还是得靠你自己。”

“我自己？”桂哥儿苍白的嘴唇颤抖了起来，不可置信地指向自己。

“你后娘敢搓磨你，就是看中你没有靠山。”宋群青顿了顿，“而你现在要做的，就是让你自己成为靠山。”

“那我，我应当怎么成为自己的靠山呢？”桂哥儿圆眼紧紧盯着他，期盼他能给自己一个具体的方法。

宋群青：“首先就是要改变你的性格，一味的退让只会让逼迫者更进一步，你要学会反抗和果断。”

“其二便是自己有收入来源，在作坊一个月便有二两银子的工钱，甚至等你升上主管后，工钱会更高，把这些银子紧紧握在手中，就算一辈子不嫁人也不怕会饿死自己。”

这些话总结下来，就是桂哥儿这样的双儿或女人若是想要争取独立，必然要从物质和精神两方面改变自己。

物质方面宋群青已经给他提供了一条路，桂哥儿要转变真正困难的点在于他的精神方面。

长达十几年的压迫欺凌，已经让他养成了胆怯怕事的性格，要想转变还得看他的决心有多大，是否已经大到让他敢于直起反抗。