“主公，刘备分明是个惹祸精，必须杀了他以绝后患。”

“唯有如此，方能向杨业表明我荆州的忠心，方可保我荆州太平。”

刘琦闻言，急忙上前阻拦：

“蔡将军此言差矣！叔父在荆州，犹如中流砥柱，若杀了他，岂不是自断荆州臂膀，自毁长城？届时，我荆州还有谁能与各方势力抗衡？”

蔡瑁不屑地冷笑一声：“哼！公子，你莫要被刘备迷惑。他不过是寄人篱下之徒，算什么长城？留着他，只会给荆州招来更多灾祸。”

刘琦与蔡瑁争执不下，刘表心中烦闷，怒声训斥道：“都住口！此刻不是争吵之时。”

蔡瑁见状，转而向刘表进谏：

“主公，杨业如今兵强马壮，且其以朝廷之名出师，名正言顺。我荆州万万不可与之敌对，否则必遭灭顶之灾。”

刘表眉头紧皱，在堂中来回踱步，良久之后，他缓缓开口：

“杨业索要刘备，此事断不可行。但为表我荆州无意与他为敌，可先断掉南阳的粮草物资供应，以观其变。”

刘琦一听，大惊失色，当即跪地死谏：

“父亲，南阳之地对我荆州亦至关重要，若断其粮草物资，等同于削弱自身。刘备叔父若失了后援，也难以抵挡杨业大军，此乃自损之举啊！”

蔡瑁却在一旁冷言相讥：“刘琦，我倒要问问你，你如此维护刘备，到底是刘备的儿子，还是明公的儿子？莫要因一己之私，坏了荆州大局。”

刘表见刘琦苦苦哀求，心中虽有不忍，但为了荆州的稳定，他还是狠下心来，下令将刘琦禁足于府中，责令他好好读书，不得再干预军政之事。

刘琦满心绝望，被禁足于屋内，他深知刘表此举大错特错。

思来想去，他暗中找来亲信，修书一封给刘备，告知其荆州局势突变，要他务必警惕杨业大军的动向，同时小心蔡瑁可能会在荆州内对他不利。

亲信趁着夜色，悄悄潜出府邸，将信件送往刘备营地。

刘琦独自在屋内，望着窗外的夜空，心中默默祈祷刘备能够平安度过此劫，荆州亦能在乱世之中寻得一线生机。

襄阳城内，往日的平静不复存在，一种山雨欲来风满楼的压抑气息弥漫在每一个角落。

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大街小巷中，百姓们皆能敏锐地感知到局势的紧张，惶恐如同阴霾般笼罩在众人的心间。

市集上，原本热闹的交易场景变得稀疏冷清。

摊贩们无心叫卖，眼神中满是忧虑与不安，只是机械地守着自己的摊位。

行人匆匆，彼此擦肩而过时，能从对方的脸上看到相同的愁容。

他们低声议论着近日来城中的种种变故，从韩嵩出使，到蔡瑁与刘琦的激烈争执，再到刘表那令人费解的决策，每一件事都像巨石投入心湖，激起层层惊惶的涟漪。

“听说了吗？杨业的大军虎视眈眈，咱们荆州恐怕要打仗了。”一位老者颤巍巍地道，声音里带着止不住的担忧。

“这可如何是好？一旦开战，我们的家园会不会被战火摧毁？”一位年轻的妇人紧紧抱着孩子，眼中噙泪。

“刘荆州到底会作何打算啊？刘备与杨业的恩怨，为何要牵扯到我们这些无辜百姓？”一位年轻的后生满脸愤懑与无奈。

富户们紧闭家门，囤积粮食与物资，试图在未知的动荡中为家人谋求一丝安全感。

贫苦的百姓们只能聚在一起，相互慰藉，祈求上苍保佑荆州能够躲过这场劫难。

城外的田野里，农夫们望着即将成熟的庄稼，心中满是苦涩。

他们不知道这些粮食是否还能顺利收割，亦不知自己辛苦劳作的成果会不会被战争无情践踏。

荆州的上空，仿佛被一层浓厚的乌云所遮蔽，阳光努力地想要穿透云层，却显得那么无力。

整个荆州上下，在风云变幻的局势中，犹如一艘在狂风巨浪中飘摇的孤舟。

百姓们只能在惶恐中等待着命运的裁决，不知明日等待他们的将会是和平的曙光，还是战争的残酷洗礼。