“五！”

一道炸雷从空中响起，如此清晰的声音是夏德在狭间第一次听到。而随后，数十道漆黑光束如同光雨般，自浓雾的高空笔直落下。

夏德顾不得伤势立刻闪避，但那黑色光雨居然紧随着他也开始移动。

“四！”

鼻子抽动，夏德嗅到了那间卧房中的花香味，他快要离开了。漆黑的镰刀再次从前方扫来, 因为后方跟踪的光雨，夏德根本无法闪避。而一旦停下脚步进行防御，恐怕会被那些光雨持续攻击，直至无能为力。

“没办法了。”

最后一只红蝶的力量被完全吸收进身体，夏德的脚步停滞了一下，然后整个人炸开，变成了红蝶群飞向高空。

“三！”

但红蝶们并没有飞离太远，迷锁主人压制高空飞行，硬生生的将夏德又压回到了地面，恢复成了人类形态。夏德其实很庆幸巴顿这样做，有那么一瞬间，他差点以为自己真的是红蝶群的群体意识。

“果然不能太过于依赖遗物的力量......”

黑色光雨紧随而至，同时乔伊·巴顿缓慢飘来。他手中托举着一个黑色的球体，那球体在膨胀。夏德有种预感，一旦那枚黑球爆裂，【魂灵指环】的护盾和【虚假的不死】的状态加起来, 恐怕都挽救不了他的伤势。

“二！”

有人在晃动夏德的肩膀, 半梦半醒的状态，让夏德的意识似乎分成了两份。

“华生先生，这是我在狭间中领悟到的力量。如此的深入死亡，如此的触摸死亡，我明白了终结，到底是什么。”

巴顿的声音像是从很远处传来，但他又是如此的靠近。特殊的成长环境，让他比伊露娜和达克尼斯更有天赋, 再加上狭间的力量, 这场战斗的凶险程度, 竟然与达克尼斯的决战不相上下：

“难道每一次面对被选者，都要比上一次困难吗？”

奔跑中的夏德双手合十，然后猛地拉开，银月光弧劈向那个低空飞行的男人。

“赐予你——”

黑球破裂，时间仿佛在此刻静止，黑暗降临，周遭一切都像是被推向了终点，代表着结束的终点：

“——命定之死！”

“醒来！”

凉水浇头的感觉，让夏德被静止的意识从梦中苏醒：

“哦！”

他喘着粗气睁开眼睛，大口呼吸着，享受鲜活生命的快乐。随后剧烈的咳嗽起来，从肺部咳出血液。

冷水从脸颊滑落，真的有人用水浇在了夏德的脸上。

他回到了卡珊德拉拍卖行的地下室，单手撑着身体，坐在柔软的四柱床上。周遭黑纱已经被拉开，阿芙罗拉小姐侧坐在床边拉着夏德的左手，卡珊德拉婆婆面色紧张的攥着一只红蝶挂坠，想来是打算向格蕾斯和海伦求助。

至于老魔女的学徒丽塔·斯威夫特小姐，则端着空碗站在床头，颇有些不好意思的对夏德笑了笑。

水是她泼的。

壁炉的篝火被重新点亮，床边一侧老魔女的影子投射到床铺上。女佣们走动的声音，让这个世界变得更加鲜活，也让夏德冰冷的灵魂，再次感知到了现实世界的温度。

大口呼吸着的夏德，依然能够感受到在梦里最后一刻万物终亡的感觉。他相信乔伊·巴顿不可能毫无代价的使用那一招，但就算是他，都不想再面对那种场面了。

低头看向右手，医生的黑水晶护符已经碎裂了。左手的三枚遗物戒指虽然完好无损，但混乱的低语要素代表着它们濒临失控。

夏德赶紧将手中的戒指摘了下来，旁边等候着的女术士们接过戒指，紧急送往地下室另一边的收容房间。

“夏德，你现在感觉怎么样？”

阿芙罗拉小姐关心的问道，夏德摇摇头：

“情况很糟糕，非常糟糕。如果没有针对性的计划，恐怕教会也占不到太大便宜。”

他将发生在狭间梦中的事情简单的说了一下，重点提到了乔伊·巴顿依靠被选者天赋和他从真理会获得的知识，正在逐渐融合【生死狭间】这件不可知级遗物：

“他甚至可以在狭间中，开启迷锁【生死狭间】。二者叠加起来，很难想象到底要怎么样才能击败他。还有最后那一招，命定之死......无差别大范围攻击，笼罩范围内，就算有规避即死的能力，也会被推向终点......真是可怕，我想象不到一个凡人，能够做到这种程度。”

丽塔·斯威夫特小姐递给夏德一条毛巾，夏德擦拭了一下脸上的水。阿芙罗拉小姐的手，正在向夏德传递温度，他感觉自己好了一些：

“不过可以肯定的是，巴顿的确是想要通过三条通道之一，进入真实的死亡，然后在死亡中找到挚爱的那个亡魂。”

“山腰的通道由我们和黛芙琳一起守护，山顶有教会和不死鸟，他难道是想要通过山脚那扇门？”

阿芙罗拉小姐猜测到：

“毕竟你遇到他，也是在狭间的自然教堂附近。”

“那可能只是为了分散教会的注意力，他刚才使用迷锁，教堂里守护着的灵魂们也能注意到，更不用说，你们提到的进入狭间寻找他的教会。我想很快，我们就能得到从五神教会传来的消息。所以，他使用三个通道的可能性都有......”

犹豫一下，又补充道：

“平衡的被选者留守山下教堂。另外，教会在本地有三位十三环术士，三大奇术学院也有一位，就算分散开，一处通道也有一位十三环。”

“不，教会的三位十三环应该都在山上，仪式需要他们。”

卡珊德拉婆婆说道，这位向来都是笑呵呵的老魔女，此时脸上也出现了担忧的表情：

“不管怎么样，最后的时刻，总算要到来了。仪式看来不是周二的今天，应该是明天，周三傍晚......夏德，明天你要做什么？”

夏德眨眨眼：

“既然明天米德希尔堡如此危险，我打算留在托贝斯克，等你们的好消息。”

“这个谎言很拙劣。”

阿芙罗拉小姐哼笑着:

“总之，不管你想要做什么，一切小心。”

她绝对想不到夏德的目标是什么。

夏德入梦的短短一个小时时间，现实时间已经过去了大半天。

此时是周二的中午，魔女们邀请了夏德一起共进午餐，但还有事情要做的夏德婉拒了邀请。他离开卡珊德拉拍卖行以前，卡珊德拉婆婆将一只有些生锈的红蝶挂坠交给了夏德，这是完整的挂坠，上面附着着低语要素：

“老师们现在还在房间里，预计明天或者后天才能随意走动。现在狭间濒临崩溃，她们不敢冒着催化灾难的风险外出。夏德，这是老师们制作的物品，它可以让你暂时使用一部分红蝶的力量。但不到万不得已，不要轻易使用，这上面附着的力量太强大了。”

“格蕾丝和海伦......”

卡珊德拉婆婆不可能知道夏德想要做什么，但双子姑娘们，大概猜到了夏德会在明日再入狭间。