夏德本来还打算,在玛格丽特正式出现之前,到书房看看她。但西尔维亚小姐拦下了他,并让他对玛格丽特有些信心。
于是,夏德便和两位大魔女以及拉瑟斯小姐一起在沙发上继续闲谈,期间西尔维亚小姐还很好奇,当四位大魔女一起出现时,夏德胸前的徽章是否会直接烫伤他的皮肤。
而夏德则根据费莲安娜笔记上的内容给予了回复:
“这徽章的主要作用,只是探测周围是否有魔女,对于第五纪元的魔女们,这是增强自身感知的一种补充手段。也许周围存在一个魔女与存在三个魔女,会导致热量的不同,但当数量多过三以后,就不存在太大的差别了。”
也就是说,就算夏德戴着这徽章,某一天进入议会去旁观魔女们开会,他的徽章也不会变成打火石。
闲谈并没有持续太久,当玛格丽特的贴身女仆,首先出现在宴会厅尽头盘旋向上的金色楼梯的顶端时,宴会厅中的吵嚷声便渐渐的平息下来。
乐队停止了演奏,包括夏德他们在内,所有坐着的人们也都站了起来。
女仆与侍从官开路,玛格丽特很快便与威廉王子一起,自楼上走了下来。夏德很熟悉这位南国的公主殿下,因此能够从她的表情中,看到些微烦恼。而她的哥哥,王国的王子殿下则是一副志得意满的表情,而且还抢先玛格丽特一步下了楼。
石匠协会的代表一共三位,但夏德只认识其中的皮格曼会长。在代表们身后,则是穿着黑色正装的律师们。玛格丽特的律师,是随行队伍中的伯克利侯爵,石匠协会的律师则是在兰德尔河谷本地请来的。
虽然没有人召集,但人们纷纷自发的向着楼梯的方向走去。头发花白的德高望重的贵族老人,眼神锐利头发打理的一丝不苟的中年勋贵,珠光宝气穿着高跟鞋的艳丽贵妇,所有人都抬头看向了安茹家族这一代的子嗣。
而从楼梯上走下来的一行人,最终停在了楼梯面前宴会厅的转角大平台上,继续向下走的楼梯则位于平台的左右两侧。
“很荣幸,今天能够邀请大家参加这场宴会。”
玛格丽特的声音响亮而冷静,威廉王子则站在她的身边,脸上是很公式化的笑容。本地报社的照相机已经开始闪烁灯光,玛格丽特看向下方的所有人,但只在夏德身边停留了片刻:
“下周造船厂剪彩时,还会有一场更加盛大的宴会,为了庆祝王国海军势力的扩张,希望诸位到时都能到场,至于今天......”
她看向了石匠协会的皮格曼会长,后者会意的走到了公主的面前,左侧胳膊夹着一份文件:
“很荣幸能够接受玛格丽特殿下和威廉殿下的邀请,参加这场盛会。”
“王室与兰德尔河谷石匠协会的些许矛盾,也许大家都听说了。正巧趁着今天本地的贵族和名流们都在,我想宣布一件事情。”
她停顿了一下,那锐利的眼神让大多数人都无法与她对视。夏德不是很熟悉这种状态的玛格丽特,但必须承认的是,她在这种场合哪怕如此严肃,也依然很漂亮:
“十余年前那场风暴造成的王室陵寝的安全事故,经过了漫长的谈判以及相互的谅解,已经于今日正式达成了和解。王室将补偿拖欠的工程款,以及按照银行计息下的利息和因此造成的其他损失,而石匠协会,将会继续当年未完成的工程,延续与王室的契约。”
威廉王子在一旁笑着补充道,与严肃的玛格丽特相比,他显得放松了很多,这与自己的妹妹形成了鲜明的对比:
“另外,将会由我和玛格丽特出资,在兰德尔河谷市中心的圣玛利亚广场,修建一尊石匠凋像,来纪念这次和解。凋像旁会竖立石碑,记载王室与兰德尔河谷石匠协会的友谊,后续的维护则由本地市政厅出资。”
“这主意很不错。”
夏德小声的对一旁的贝纳妮丝小姐说道,后者则小声补充:
“这是从你送给北国的那位小公主凋像作为生日礼物,而得到的灵感。”
那尊断臂的凋像,在生日宴会后被记者拍照,然后刊登在了托贝斯克的报纸上。因为夏德与嘉琳娜小姐的关系,因此凋像与骑士与公主的花边新闻,便很快流传到了卡森里克,因此就连兰德尔河谷的贵族们也知道这件事。
毕竟,谈论邻国公主与女大公的花边消息,也是贵族们来彰显自己的身份,以及提高社交格调的方式之一。
“同时,作为友谊的见证,今天我将会将这份契约捐赠给石匠协会,愿我们的友谊长存。”
玛格丽特从身后的女仆手中,拿过了那份属于石匠协会创建者约翰逊·弗来明先生的股份合同。
她向着下方展示了一下,然后说明了这份古老契约的内容。除了夏德和魔女们以外,这件事没有任何人提前知道,因此着实引起了下方客人们的惊讶。
“最后,王室也将与兰德尔河谷石匠协会,进行更进一步的合作。”
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威廉王子笑着说道:
“我们将与石匠协会一起,共同开发一片大型的矿藏。至于那片矿藏是指什么,请允许我暂时保密,但一个多月后,各位大概就能得到消息了。”
因为最近几个月,兰德尔河谷本地一直流传着金矿的消息,因此议论纷纷的客人们大都猜测向了金矿。而消息更加灵通的客人们,就比如格兰杰伯爵,则知道威廉王子正与史东·奥森弗特合作开发外海的银矿山,因此猜测矿藏是指银矿。