“叔时以为如何?”司马遹问孟观道。
孟观捋须笑道:“处仲果然是会用兵的,此计甚妙。”
眼见王敦和自己的构想基本一致,司马遹再不多言,直接下令道:“王敦听令!”
“末将在!”王敦应声而起。
“本宫命你为此次行动的主将,率领宜都本部七千兵力为前驱,沿江水西进,便宜行事。”
“末将遵命!”
“孟观听令!”
“末将在!”
“本宫命你为此次行动的副将,率领本部四千骑兵为后应,协助王敦西进。”
“末将遵命。”
“处仲,你领兵出征后,本宫就代你坐镇宜都,为你供应军需,希望你能旗开得胜。”
“殿下,宜都只剩下三千兵力是不是少了点?末将只需五千兵力即可。”王敦沉吟道。
“三千兵力守城足矣,你孤军西进,兵力不能太少。”司马遹笑道:“况且,本宫身后还有大将军,紧急之时,大将军可以随时驰援宜都。”
司马遹将孟安的四千骑兵带走后,司马虓麾下还有八千骑兵和五千步兵,万一宗岱敢于进攻宜都,司马虓随时可以南下。到那时,或许就可以拿下江陵了。
“殿下既如此说,那末将就放心了。”
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几天后,王敦率先领兵从宜都沿长江西进,两天后,孟观和孟安带领四千骑兵也沿着长江西进。孟观虽是骑兵,却受限于地形,行进速度和步兵差不多。
一个月后,从建平传来捷报,王敦接连攻下建平郡和梁州的巴东郡,暂时驻扎在巴东的鱼复县。在捷报中,王敦详细讲述了自己夺取建平和巴东的过程。
王敦进入建平后,接连路过信陵和秭归两县,但他没有在此停留,而是直奔巫县。到了巫县后,他依然没有进城,继续领兵向鱼复县前进。
对于王敦这种狂妄的举动,建平太守孙阜终于忍无可忍,出城截击王敦。而当他出城不久,一直监视他动态的孟观火速进击,前后夹击大破孙阜,孙阜当场战死。
听说孙阜战死,巴东太守张杰吓得魂飞魄散,等到王敦兵临城下时,马上出城迎接,王敦也就此接管了巴东郡。
然而,就在收到王敦捷报的同一天,司马遹又收到了一封孟观的密信,对王敦夺取建平的过程却是另一番描述。
据孟观所言,王敦在经过巫县时,并非过城不入,而是发起了一次小规模的攻城,还让麾下士兵大骂孙阜,这才激怒孙阜出城截击他。
并且,孙阜并非战死,而是生擒后被王敦处死,孟观曾劝他请示司马遹后再行决断,但王敦坚持孙阜非杀不可,还用他的头颅来威慑张杰。
看完这封信后,司马遹的心情变得有些沉重,到底谁在说谎呢?