送走贺夫人后，贺令娴又忙着去劝贺令昌：

“哥哥这几年脾气也是见长了，怎么能对姑母这么无礼呢？”

贺令昌无奈道：“非是我蓄意对姑妈无礼，只是她所提之事我着实不能容忍。”

“你不能容忍什么？就是让你多考虑一下姑父的心情嘛，”贺令娴温声细语，“可你倒好，说话那么冲。”

贺令昌不言语了，闷头想了半晌才说：

“那我去陆家给姑妈道歉？”

贺令娴笑道：“登门道歉就不必了，姑母也不会和你计较。只是她说的事，哥哥可得放在心上了。”

这贺令昌嘴上答应着，可心里还是没当回事：他自诩光明磊落，也就不能理解别人对他的猜忌和非议。

一片赤诚易交到真心朋友，但也易树敌而不自知。

不过贺夫人的到访也让贺令昌意识到了一个问题，那就是朝中温和派、保守派、乃至投降派的势力依然不可小觑。

贺令昌从不仗势欺人，自认对朝廷的忠心天地可鉴，除了蠢蠢欲动的机会主义者，又有谁会对他有意见呢？

意识到这一点之后，贺令昌长久以来一直想做的一件事便再也忍不住了。

肇秋方至，贺令昌向李允琛上书请求北伐。

李允琛原本还想采纳陆渊的计策，先攻益州李允瑛，没想到贺令昌却另有自己的想法。

“令昌，朕理解你想要收复失地的心情，可眼下还不是北伐最好的时机。”

贺令昌早就料到了李允琛不会立即同意，提前准备好了劝说他的说辞：

“陛下容禀，益州与扬州已安定两年未起兵戈，荆襄军训练多时，现在正是兵强马壮。此时不是北伐的好时机，何时才是呢？”

李允琛蹙起的眉头盛满了不悦，手指不自觉地在桌案上轻点着，暴露了内心的焦虑：

“令昌真的觉得益州和扬州很安定吗？李允瑛谋反未遂，孟遇安徐图自立，这就是令昌所谓的‘安定’？”

贺令昌垂首道：“臣以为，琅琊王经历过之前的失败，已经不敢再轻易发兵，无足为虑；至于孟遇安......”

贺令昌也是许久没提过这个名字了，乍一念出口，不觉有些恍惚。

“......至于孟遇安，她是有些自己的抱负，但臣相信她不会谋反——至少不会通过让百姓生灵涂炭的方式，主动趁乱进攻荆州夺取王畿。”

这一点倒是与陆渊之前的分析不谋而合。这两个曾经与孟遇安都颇有交集的人，在此事上对她做出了同样的判断。

可李允琛没有顺着贺令昌的思路往下走，而是提出了一个问题：

“令昌有没有想过，如果朝廷北伐未胜而元气大损，益州扬州会趁虚而入呢？这样一来，他们坐收渔利，还可以竖起大旗，称‘苍天已死，有德者继之’，不仅不动刀兵，反而收揽美名。”

贺令昌也没有接李允琛的问题，却反问道：

“那陛下意欲如何呢？难道就这么坐视四海分裂的局面持续下去？亦或是先对益州和扬州用兵吗？”

李允琛直视着贺令昌，场面肃静持续了许久，才开口道：

“难道不可以吗？”

贺令昌呆住了，直愣愣地看着高台端坐的李允琛，还没使用完的说辞尽数卡在了喉咙里。

李允琛哂笑了一下，幽幽道：

“中原既安，群夷自服。欲攘外者，必先安内。”

“攘外，必先安内......”贺令昌喃喃自语重复了一遍，忽而悲愤起来，“那这不就是二十多年前自相残杀的再现吗......”