荀家当初能跟着李存德南渡，也是靠着坚定的忠心才追随而来的；

建业被北燕摧毁，荀家也没有面北投敌，而是继续跟随李允琛迁都襄阳。

这样的忠心在荀家主君看来，已经仁至义尽，可换来了什么呢？

谁都能看出来，大祁到了强弩之末。荀家主君失子失妹，最后一点残存的忠心也被消磨殆尽了。

反祁，只待一个契机。

且说孟遇安在顾修之带兵走后，开始在扬州加紧招募新兵，投入训练，已经有了初步成果。

两个月下来，又征兵一万，除顾修之带走的三万外，现在有了四万安华军驻守扬州。

在征兵之外，孟遇安投入精力做得另一件事，就是研究热武器。

之前她一直把自己发明创造的理科知识用于生活生产中，制作出了新式农具和各种医疗器具。

现在大战在即，研究重心便转移到了武器上。

冶铁技术的提升让扬州军拥有了大批更强劲耐用的刀枪，可以和北燕人的武器抗衡。

但刀枪就算再强，也都是些冷兵器，不能对北燕造成降维打击。

若想在军事上更胜一筹，热武器的研发是必不可少的。

在孟遇安的历史中，火药直到隋朝才被真正发明出来，用于军事甚至要到唐朝。

在这里研发热武器几乎是从零开始，任重而道远。

硝石、?硫磺和?木炭的三元体系火药是孟遇安走出的第一步。

最原始的利用火药的武器，是一种火箭筒，即在箭杆前端缚火药筒，点燃后利用火药燃烧向后喷出的气体的反作用力把箭簇射出。

因筒内反作用力极大，比人手拉弓箭的射程更远、力度更强，若把箭簇换成炸药包，那这就是一个简易的推进式手榴弹。

孟遇安做的“炸药包”，其实也就是一个大号的炮仗。它的威力当然赶不上真的手榴弹，可在这个冷兵器时代，已经是破天荒的产物了。

做成之后，孟遇安又联想到真正的枪弹原理，遂在炸药包内放置了打磨锋利的碎铁片。在爆炸之时，这些铁片就会随着爆炸的冲力向四面飞溅，造成更大伤害范围。

孟遇安给这种武器取名为“火蒺藜”。

火药的配方和武器的设计图，孟遇安当做最高军事机密保存，连钟弼都没有告诉。

几个月废寝忘食的研究设计没有白费，看到了明显成效。

经过初步测试，火蒺藜能轻松炸断树木、炸碎岩石，可以拿来攻城略地了。

孟遇安当即传下令去，命军械局量产，以备来日大战。

贺令昌在魏兴、上庸、新城三郡与燕兵和益州府兵交战一月有余，初期因未加防备而偶有败势，可后期还是抵挡住了，自阆中而来的兵锋一时也没能突破三郡防线。

顾修之和顾焱在弋阳郡屯兵，既未见北燕自北来袭，也未收到西边贺令昌的求援，便继续按兵不动。

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