“下邳被攻克了！冼离率军队在徐州势如破竹，已经即将全面占领徐州！”

孟遇安得知这个消息时，大感欢欣鼓舞，随即命斥候出宛城朝东北二向分别查看情况。

斥候回报称，北面司州和东面豫州都很平静，未闻金鼓兵戈之声。

孟遇安心下知道，这是冼离成功扼守住了下邳向外求援的动向，才让北燕到现在都不知道徐州失守的消息。

但徐州之大，多得是透风的孔隙。下邳传不出去的消息，迟早也会从其他郡城传出。

为了抢占先机，孟遇安必须在北燕反应过来之前启动第二阶段的战略安排，先控制住寿春，而后是许昌。

孟遇安在襄阳部署计划的时候就示意过，当冼离稳住下邳、接管徐州后，她本人就要立即撤出徐州，率留守扬州的军队奔赴合肥，与汝南郡的钟弼东西夹击重镇寿春。

冼离也确实这么做了。她在徐州安抚各郡、稳住当地民心后，就重新回到了合肥淮阴防线，将扬州剩余安华军集结在合肥，兵锋直指寿春。

孟遇安向冼离和钟弼传去加急指令，照原计划执行。

钟弼得令后，在汝南郡率军沿淮水顺流直下，好风凭借力，不日即到寿春城外。

合肥与寿春相距百里而已，当钟弼率军赶到时，冼离很快就收到斥候的探报，立即行动了起来。

寿春地处淮水南岸，自古便是军事重镇，有“江东之屏蔽，中原之咽喉”之称。

昔日大祁南渡后变为南祁，便是以淮水为北燕南祁之边界。三国时代和大祁早期，寿春原本属于扬州，后来却被北燕夺了去划在豫州里，已过半百之年。

欲取豫州，必先打开寿春门户。

可寿春不同于下邳的点在于，它所在的豫州不似徐州狭长而沿海，而是位于平原一片开阔地，不论是向北求援还是援军到来，都很难被阻止。

最理想化的方案，就是速战速决——可这恰恰是另一个难题。

寿春易守难攻，在孟遇安原来的世界中便是如此。前秦苻坚陈兵十万于寿春，只余“八公山上，草木皆兵”的叹息；南唐据守寿春一年有余，后周久攻不下只得铩羽而归。

“速战速决”对于寿春来说，从来都不是第一选择，持久战才是这里的常态。

孟遇安没有指望着冼离和钟弼能一次性就拿下寿春，已经做好了持久战和应援的准备。

但即使再艰难，这一仗也是非打不可。对于北燕来说，动了徐州可能问题还不算太严重；可要是动了豫州，那才是真正戳中了痛处，那才是真正收复中原的开端。

因合肥淮南东西相逼，且大军行进有地动山摇之势，寿春守将已经侦知并做好了防备，加之城周有山河相护，攻城十分困难。

冼离和钟弼攻城七日未果，日日都向孟遇安发来六百里加急塘报。

时间每多过一天，危机便更多一重。孟遇安断定，寿春守将必然已经向豫北许昌发去求救信，而只要许昌接到消息，派出援军不说，兖州的北燕大军也会顷刻便至。

千钧一发之际，孟遇安从宛城调起两万军队，突入豫州围堵许昌的援军，同时准备看战况决定是否攻城。

且说冼离和钟弼合兵一处，连日攻打寿春不得，心中都有些焦躁。