一曲舞罢，诸男舞伎行大礼后，恭肃退至一旁。

大华朝臣没有一个发表评价，皆觑着孟遇安的脸色，看她是什么反应。

孟遇安搁下酒杯，轻拍几下手掌，赞道：

“楼兰绝世一舞，当真不同凡响。”

有了孟遇安这句话，众臣才敢接二连三地鼓起掌来，零零散散的陪笑声和夸赞声在明堂中响起。

楼兰使者离席出列，煌煌然站立于明堂之上，毫无忸怩畏惧之态，落落大方道：

“能博得皇帝陛下一笑，即是楼兰最大的荣幸。这些舞伎仍有青涩生疏之处，幸而不曾出丑狼藉。”

楼兰献舞，将明堂宴会推至了高潮；高潮之后，便是意兴阑珊。

臣子与使者们又推杯换盏了一阵子，宴会也就结束了。

然而，博弈还没有结束。

在众人散去后，楼兰使者果然私下求见孟遇安。

孟遇安早已料到，这楼兰国在宴上大出风头，当着所有的西域盟友公然亲近天朝，必对自己有所求。

当日黄昏时分，孟遇安破格允许楼兰使者入观澜殿觐见。

“贵使有什么意图，就直说吧。”孟遇安并不拐弯抹角。

但楼兰使者却不敢如孟遇安那般直白，而是先打起了太极：

“今日楼兰献给陛下的舞伎，陛下可还喜欢？”

孟遇安轻微冷笑：“贵使这话真有意思。朕若喜欢，是不是就要答应你提出的诉求？原来在贵使眼里，朕就是一个沉湎酒色的昏君。”

楼兰使者本想以温柔小意拿捏孟遇安的心思，不想没来由触怒了她，慌得差点跪下：

“小人绝无此意！小人初来天朝，万事惶恐，冒犯陛下，罪该万死！”

“贵使罢了，何必作此姿态？”孟遇安转身坐回案前，目光直视前方，“在朕面前，最好不要自作聪明，有话就说，没话就走。”

“小人有话！小人现在就说！”

楼兰使者擦一擦汗，滴溜溜的眼珠望着孟遇安，可怜巴巴道：

“小人冒死犯颜，只为向陛下陈情，请陛下明鉴。楼兰自建国以来，一直以和为贵，从来不曾与别国交恶——即使是中原天朝纷争之际，楼兰也不曾出兵西凉。”

“可是，正因楼兰不兴武德，以至于屡屡被别国欺压，尤其是北方的车师和高昌，隔三差五便要南下进犯。楼兰百姓苦不堪言，却又无能为力。”

说到此处，楼兰使者略停顿了一下，一边抬头暗中观察孟遇安的神色，一边继续道：

“如今天降甘霖，大华天朝再通西域，楼兰百姓都期盼陛下可以救民于水火，解民于倒悬。可小国孤陋寡闻，不知该如何与天朝交好，只有送些礼物聊表寸心。”

“皇帝陛下！”楼兰使者的声音更凄厉了些，“小人知道自己上不得台面，但小人所做全奉国王之命，也全是为了楼兰。若小人惹恼陛下，请陛下只治小人一人之罪，不要迁怒楼兰！”

说完，楼兰使者不顾大华礼仪规训，扑通一声跪在地上，额头触地有声。

孟遇安听他说了大半天，只闻得字字恳切，亦觉眼前之人算得上是个忠义之辈，也不想为难他，遂温声道：

“贵使请起吧。”

楼兰使者从地上起身，恭恭敬敬垂首站在阶下。