一阵咚咚的砸门声响起。老婆婆脸色变得惨白:“快,快,快躲起来。”说着,就把人往里屋推:“别出来,千万别出来。”一个老汉从后门快速地翻过矮墙,不见了踪影。老婆颤颤微微地去开门,不曾想,咚地一阵响杂响,柴门被踢得稀烂。
那来吏粗暴地吼着:“钱呢,拿钱来。”老婆婆落下泪来:“官爷,容几天,容几天。等我儿子回来,一定给钱。”那吏不耐烦道:“上午看在两只老母鸡的份上,放你一马。你别不知好歹。”
“官爷,我儿子就快回了。我两个儿子都在宁家军中,有钱的,宁家军的军饷从来足额发放的。求你们宽限几日。”老婆婆恳求道,“家里实在没钱,也没有人了,只有一个刚生娃的媳妇,衣不蔽本,无法见人,还有一个痴疯的闺女,也没钱治病。”
“哈哈,你上午怎么没说还有个刚生的娃?”那小吏笑道,“人头税给他加一个。”老婆婆发出悲哀的哭号。那小吏道:“哭什么?有值当的东西拿出来。宁家军的将军墨宁都叛国论罪了,你是不用指望了。”另一个道:“不是还有一个痴疯的闺女吗?拉出来看看。”
老婆婆道:“求求官爷,放过我们吧,闺女痴痴傻傻,别污了官爷的眼。”一个小吏淫邪地笑道:“拉出来看看,若是行,卖到勾栏去,你家这人头税不就齐了。”老婆婆道:“官爷,说笑了,使不得,使不得。”
一个小吏一脚踹在老婆婆的肚子上:“去你的,滚开,别挡道。”老婆婆哀号一声,滚落在地。那小吏冲进里屋,就要找人。刚要推门,庭妩一根银针照着他的死穴而去,那小吏咚地一声栽倒在地。另一名小吏吓得吱哇乱叫,赶紧退到庭院里:“鬼,鬼,有鬼。”
庭妩再丢去一根银针扎在那人身上,那人顿时像狗要咬自己的尾巴一样,“嗷呜嗷呜”地乱叫,转了几十圈,倒在地上,晕过去了。墨宁把那倒下去的小吏一脚踢到了庭院中。庭妩上前扶起瑟瑟发抖的老婆婆:“婆婆,别怕,我们不会伤害你的。可伤着哪里了?”“还好,没有,没受到力。”
老婆婆擦了擦眼泪往里屋走去:“没有凳子,你们将就坐在木板上吧。”庭妩看过去,四壁萧条,空无一物,更深的暗处,有压抑的呼吸声。老婆婆倒出两碗热水,递给庭妩和墨宁:“家里没有吃食,两位喝口水吧。”
庭妩看着心酸,眼里噙着泪:“老婆婆,你两个儿子都在宁家军中,为何如此清贫啊?”
老婆婆道:“本来,每个儿子每年能带20两银子回来。谁料老大去年大病一场,人没了。加之今天洪涝,庄稼收成甚微,媳妇怀孕产子,闺女摔了一跤,痴傻了。还有各种税要上交。靠着老二的20两,我和老头辛苦劳作,也能勉强度日。哪知,快过年,朝廷收人头税,五两银子一个人头。还要硬收老大的,说是没消军籍。刚才我又说漏嘴,要收奶孙子的人头税。这日子是没法过了。还有大将军叛国是不是真的?我家老二每次回家,都夸赞将军神勇,爱士卒的。”
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