林炬重重地点了一下头,示意高英铭可以继续出发了。高英铭见状,毫不犹豫地下达命令,让朝贡队伍继续前行。
就在这时,那名威武雄壮的将领策马奔至姚煜面前。只见他翻身下马,动作利落而优雅,然后恭恭敬敬地向姚煜行了一个大礼,说道:“千筠关守关副将程毅,拜见公子!”声音洪亮如钟,透露出一股豪迈之气。
姚煜微微一怔,随即也下了马,走到程毅跟前,疑惑地问道:“将军,您为何会认识在下呢?难道我们曾经有过一面之缘不成?”他的目光中充满了好奇与不解。
程毅连忙摇头解释道:“回公子话,末将此前从未有幸得见公子尊容。实不相瞒,昨日曾将军派遣了一名传令兵前往千筠关传递重要信息。恰巧此时,朝中那些腐朽不堪的儒生们竟然派出了说客前来游说我们的守将,妄图说服我们归顺于他们,并一起颠覆当今朝廷。正是因为这个缘故,末将才得知公子将会途经此处。那说客还要求守将在关内设计擒拿公子您。然而,我们的守将深知此事非同小可,不愿轻易卷入这场纷争之中,以免给自己招来无尽的麻烦。所以,他便只派遣了几名士兵在此地设立关卡,意在让公子您知晓前方道路艰难险阻,从而望而却步。倘若公子果真能够制服这些哨卡的守卫,顺利通过关卡,那么守将也算尽到了自己的责任;可若是公子无法突破这道防线,那他也实在无能为力啊。至于末将今日出现在此,其实就是以防万一,万一守卫们不慎失手,也好由末将出面将他们带回去交差。”说完这番话,程毅脸上流露出一丝无奈和感慨。
林炬仔细打量着程毅,随口问道:“那守将姓甚名谁,品性如何?对朝廷是否忠诚?”
程毅早已见到林炬身手了得,不敢怠慢,现在又和世子如此亲近,自然不敢轻易得罪,便恭敬地回禀:“这位将军请了,千筠关守将姓萧名钪,年过半百,戎马半生,也是一位身经百战的猛将,如今朝局混乱,忠奸难辨,萧将军年纪大了,不想卷入这场是非,所以选择了明哲保身,两边都不得罪。”“原来如此。”林炬闻言放下心来,随后对姚煜说:“姚兄,我们放心进关就是,对方不会把我们怎么样。”姚煜点点头,拨马前行。
程毅看了看拼命挣扎的马升等人,试探地问林炬:“这位将军,末将有个不情之请,可否……把那几个人交给末将?”
“绝对不行!”林炬的声音犹如寒潭之水般冰冷且坚定无比,仿佛没有丝毫商量的余地。他怒目圆睁,眼神中透露出一种不可侵犯的威严,“这帮不知天高地厚的东西,竟敢以下犯上,公然冒犯公子的威严,更是无缘无故地阻拦朝廷的朝贡队伍,简直就是罪大恶极,死有余辜!必须将他们全部押送回京,交给陛下亲自发落处置!本将军没有当场将那些胆敢拦路的狗腿子们捉拿归案,已经算是对你们网开一面、手下留情了,倘若你们的守将不想给自己招惹不必要的麻烦,那么最好不要多管闲事,更别妄图插手此事!”
面对林炬如此强硬的态度,程毅心中一凛,深知自己无法与之抗衡,只得唯唯诺诺地点头应道:“属下明白了,刚才确实是末将太过鲁莽冲动,请将军息怒。”说罢,便不再敢多说半句废话,眼睁睁地看着林炬转身离去。
没过多久,那几个负责设卡的士兵匆匆赶回营帐向程毅汇报情况。其中一名士兵面露难色地问道:“将军大人,这事儿咱们该如何跟萧将军交待啊?”程毅闻言,脸上顿时浮现出一抹无奈之色,长叹一声说道:“唉,还能怎样交待呢?路卡咱们已经按照要求设置好了,人咱们也的确拦下了,而且就连他们自己都已经动手了,可还是没能拦住对方,咱们又有什么办法?只能老老实实地将事情经过原原本本地禀报上去咯!”话音刚落,他便挥挥手示意众人收拾行装,准备率领部队迅速撤离此地,并要赶在使团前面快马加鞭地奔赴千筠关......
埃卡荒原。
在和星珉帝国南境接壤的一片绿洲,是荒原北方为数不多的水源地,同时也是众多冒险者进行探险的大本营和中转站,绿洲的湖泊旁边还留有大量废弃的帐篷和木屋。
巨大的龙骧兽从地下钻出来,闻家军肃穆、严整的队伍从其中走出,在绿洲旁边安营扎寨,各种辎重被不断推出来。
傲行苍、阿努比斯和闻太师站在一座土丘上,阿努比斯一挥手,大片的荒漠变成了热带雨林,在丛林中央耸立着一座巍峨的金字塔。
阿努比斯的军队和魔蝎大帝可以变成黄沙,灵魂进入冥界,需要时阿努比斯会把它们召唤出来,因此并没有占据任何空间,仅仅是阿努比斯一个人搭乘龙骧兽来此,狗头人大军和魔蝎大帝都在冥界休息呢。
看着忙碌的闻家军士兵,傲行苍对阿努比斯竖起大拇指,一挥手就为大军创造出这么广阔的宿营地,这一手的确是高明。
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阿努比斯说:“如此一来,我们就算在埃卡荒原有了落脚地,只等主公领大军前来了。”
另外两位点点头,闻仲说:“老夫要去主公那里禀报一下,同时看看是否需要帮忙,星珉帝国情况不明,谁也不知道会碰到什么情况,老夫实在放心不下。”
傲行苍也说:“我们金甲战狼还要运送军备和粮饷,这里就交给阿努比斯殿下了。”“放心吧,有我在,这里万无一失。”阿努比斯自信满满。
傲行苍返回战船,闻仲也跨上墨麒麟很快龙骧兽钻入地下,墨麒麟也向北飞去。
见两人离开,阿努比斯转身回到营寨,和闻家军众将商议军情……
在广袤的大地上,一支使臣队伍正匆匆前行。他们已经连续赶了七天的路,疲惫却坚定。一路上,他们连过三道关卡,守将们都没有为难他们,这让他们的行程颇为顺利。