沐英浑身一振，前时，他接的正是督建中都凤阳的旨意。他是个谨慎实诚的性子，只当老朱责他办事不够尽心，抱拳又欲跪下：“儿臣心急回京，办事不力……”

“哎。”老朱双手一托，扶住了想要跪下的沐英。“你这孩儿，万般皆好。就是这姿态，忒也生份！停建中都是咱的旨意，你急着回京，又有什么干碍？”

扶着沐英站好，又道：“下旨让老五不必读书，是老五自己的主意。那家伙，满脑子想着躲懒，拉也拉不住。咱才随便寻了个理由，好堵住那群夫子的悠悠众口。”

“竟是如此？”沐英一怔，思及自己那个义弟与自己在一起时的疲懒模样，却是恍然大悟。他自己倒不好意思起来：“是儿臣错怪您了。”

“你虽非咱亲子，但却比亲子更为熨帖，还能怪罪你不成？”老朱豪迈一笑。而后脸色一肃：“听你语气，倒是知道那逆子的手段？”

“是。”沐英不敢隐瞒。“昔时暂居府上，儿子便与五殿下相善。五殿下每有惊人之言，着实让儿子受益良多。”

“什么五殿下……他亦是你弟弟。你方才出言支援海事，也是老五教你的？”老朱问。

“这倒不是。不过五殿下……五义弟曾对我言，海中自有大机缘。昔日宋时不过半壁江山，兵弱将怂，连连岁贡，却仍能豪富奢靡，全赖于海路与西人通商。更与我历数西方诸国。说西方有其国曰罗马，繁荣强盛，可比大汉。”

“儿子原以为只是小儿戏语。义弟他年纪尚幼，见识未丰，如何能知万里之外的番邦情状？后来擒住一元人官吏，心血来潮之下出言相询，方知真有其国。”

“元人曾西征其国，掠其财货，此国与我中原大国相比，富庶亦不遑多让。我方知义弟才学惊人，虽年纪尚轻，却已博览群书，知尽天下之事了。”

“义弟之才学，那时已见端倪。只是不知为何，他自己却总是藏拙……”

老朱略一沉吟，已想到英儿终究出身太苦，学识太浅。把老五的穿越者学识，当做是看书看来的了。

“那，关于老五的事，你所知多少？”老朱追问道。

“所知……他常对我描述海外远大，大丈夫当扬威于海，还说过什么‘男儿何不佩吴钩，收取北美九十洲’之类的……约莫也就这些。”

“怎么？父皇有什么疑虑么？”沐英看出了老朱脸上的凝重。

“……”老朱略一思量，看见沐英那一双澄静濡慕的眸子，心中不由一动。暗叹一声：罢了，英儿乃我心腹，亦不算我朱家外人。便是告知了他也无妨。

侍卫早已在之前就被他挥退，此刻谨身殿已无第三人。老朱组织了一下语言，低声对沐英道：“那你可知，老五如今，已不是先前的老五了！”

“这……什么？”沐英一惊。随即面露杀意：“莫非，是有妖人夺舍其身……”说着，竟立马想转身出殿，去救他的五弟弟。连向皇帝告退也忘了。

“英儿莫急。咱……只是有此顾虑。”老朱赶紧拉住了他，示意他稍安勿躁。“他……其实是自己向咱摊牌的。还告知了咱大明日后灭亡之时的惨状。这些日子，咱伐女真、建水师，就是想给后人补上大明日后的篓子。”