“倒是出兵时恰逢太湖涨水，苏州卫所还未与敌交战，便折了一船的兵士……”

“未曾得见？”朱肃奇道。常茂也是晒笑一声：“莫非这些水寇都是龙王爷手下的虾兵蟹将，全部钻入水中消失了不成？”

“若果真是虾兵蟹将，倒还好处理……”魏观面露苦笑。“可如今苏州城中却有流言，说那些水匪是诚王所统帅的大军之冤魂，要来寻我大明的晦气。”

“此流言在百姓之中，流传甚广，乃至于人人惊惧。”

“甚至，连苏州卫的杨指挥，都不敢再出兵平定匪患了。”

“放屁！”常茂拍案而起。“区区流言，竟害的一卫大将不敢出兵？”

“荒谬。”朱肃也是目露冷意。“堂堂一卫指挥，竟因为畏惧鬼神之言，将自己的防地弃之不顾。”

“连你这苏州知府都调不动他吗？”

“按国朝制度，老臣虽为知府，却也是无权调动本府卫所的。”魏观道。“平素，也只能对其催促一二罢了。”

“偏偏杨指挥以先前出兵折了近百余兵士，言道损失惨重，抚恤未下兵无战心。可先前出兵空自折损，却毫无斩获，户部又如何能批下抚恤？”

明卫所制：大率五千六百人为卫，千一百二十人为千户所，百十有二人为百户所。核其所部兵五千人为指挥，千人为千户，百人为百户，五十总旗，十人小旗……此时卫所制度尚未败坏，当无缺员，也就是说，这杨指挥手下最少也有五千六百的兵丁。

折了近百余兵士，实力并未大损，且又无敌人附尾追杀，这百人之中，肯定是伤兵多而阵亡少。

竟然用这种理由，来逃避自己应尽之责？

“没奈何，巡河御史茹大人只得向苏州富户征银，以补苏州卫之抚恤……”魏观继续说着，眼神小心的看向朱肃。

朱肃一愣，猛的反应过来，这个所谓的巡河御史茹大人，可不就是在殿前怼了自己然后被下放的茹太素吗？倒是忘了，这厮也是到了苏州作了巡河的御史来的。也算是不是冤家不聚头。

而且他又想到一事。先时祥登曾经来报，说沈家在苏州的玻璃生意被截，想来就是那茹太素正筹集所谓的“抚恤”，故意给苏州商人小鞋穿呢！

这位魏知府，此话是在为茹太素的行径做铺垫。

“本王知晓了。”朱肃点点头，若是事出有因，他倒也不会真拿茹太素怎么样。此人毕竟是大哥朱标的铁杆，且如今又是巡河御史自己想完成使命，便避不开的要与他合作。见朱肃点头意会，魏观便也松了一口气。

宴席至此，该吃的吃了，该说的话也差不多说完了。朱肃便站起身来准备告辞，苏州城中发生了与历史不同的变化，那么自己就不能再一昧的敷衍了事了。若是真的出现了什么因自己煽动翅膀而发生的不安定因素，自己于情于理，都该想法子将其消弭于未然才是。

他朱肃虽只愿逍遥世间，可却也不愿意在这世间徒增业孽。

身在局中，他也绝无置身事外之理，况且如今京中正自不稳，若是苏州生乱，说不定就要小事化大，乃至于不可收拾了。

真到了那地步，便会有无数百姓，因为他朱肃的不作为而蒙难。朱肃自然当尽己所能。

(本章完)