“铁钟的答案嘛。嗯……”朱肃拿起另一份稿纸，“铁钟算出，老哥你于去年洪武五年……”

“全年贩肉，共约亏损二十三两五钱……按他的答案来看，老哥啊，你这可是个亏本的买卖啊！”

众皆大哗，两人一同计算，竟然算出了一盈一亏，两个截然不同的答案，且差距如此之大，可称南辕北辙。易子梅大喜，高呼道：“可笑，若是还有亏损，这肉贩因何还要继续做这生意？”

“这位铁兄完全是在信口胡诌，贻笑大方！可见习我理学者，一书通、事事通。”

“不通圣贤者，万不能为官。连区区一肉铺都能算错，如何能为我大明担当牧民之大任？”

“不对。”却是那肉贩子开腔发声了。“要是说还赚了一百多两，咋我反而觉得手头越来越紧了？”

“家里去年可没多什么开销，定然是那书生算的岔了！这位姓铁的兄弟，你和我说说，我是哪亏了钱？”

“怎么我在家算来算去，始终没算出来过？”

“你漏算了养猪所用的食料费用。”铁钟见朱肃点头首肯，方才上前对他解释道。“五月至七月，凤阳府有冰雹，我应天亦是有数月骤冷。”

“那几月粮食减产，粮价颇高，便是你喂猪用的糠皮麸子，也需高价购买。”

“再加上我从你的账本里看到，你五月收进几只猪崽，却在六七八月皆没有卖出。想来是因为那几月岭北失利，京中少有宴饮，那些酒楼从你这收猪肉也收的少些。”

“猪崽滞留手上，却仍旧是要吃慷的。一增一减，是实打实的亏损了。”

他一面说，一面易子梅却是怔住了。怎么还有麸料的事？他完全没注意到。

账簿角落，确实有几处杂乱的记着买进敷料几何。但那和养猪有何关联？

铁钟虽说的平淡，却让那肉贩彷如醍醐灌顶。他一拍肚子，大声道：“着啊！就是这么回事！我说我怎么算不出亏哪儿了呢！”

“我家猪吃的都是实打实的麸料，所以在这应天府，肉质那也是一等一的好。只是那几月因为那猪滞留在手上，人要吃猪也要吃，养它们着实花了不少钱。”

“厉害啊！真是厉害啊！这位殿下，小人服了，是这位姓铁的兄弟赢了！”

百姓们听他说完，顿时也知道了前因后果，惊讶赞叹的眼神，全都向着铁钟而去。铁钟颇为羞涩，还往后缩了缩，看的百姓们哈哈大笑，倒是对这位老实的大小伙子更加亲近了些。

“诸位父老乡亲。”朱肃趁热打铁。“这一次朝廷开恩科，便是要选拔合用的税官，为诸位百姓们谋福利。”

“新税法规定，家里有门路关系，做的生意赚得钱多、来钱容易的大户，那就要多收多征。家里困难，只是做点小生意的，那就不能再给百姓添麻烦，要少征甚至不征。这是新税法的基准。”

“现在这些读书人觉得，新恩科不该考较算学，而是该考较什么之乎者也，子曰诗云。”

“你们且说说，你觉得朝廷核算百姓税务的税官，是该用他们这样的清高读书人，还是该用铁钟这样的，能够算清楚你们到底是赚是亏，甚至连你们没想到的地方都能给你们算个清楚的人？”

“那还用说，必须是铁兄弟这样的人了！”那肉贩倒也是个妙人，竟然还学会了抢答。“要是朝廷让那姓易的当了税官，把亏本的生意算成了赚大钱，那咱不是再被他榨一份税出来？”

事关切身利益，这些聚集在这里的父老百姓、贩夫走卒们，顿时指指点点的，嘲笑起易子梅为首的清高文人来。

(本章完)