“果真看见了人烟？”张赫目光一凝，早在他们在鲨鱼腹中发现那些贝壳开始，他们便知道左近必有蛮夷土着居住。只是不知道这些土着人数多少，是否容易相与，战力又有几何。

“王副将带我等进山打猎的时候，发现林中猎物身上挂着箭矢。”那探马说着，从怀中拿出一支箭送上，张赫、铁铉等人都凑了过来，只见那支箭十分的粗糙，只是由树枝、羽毛以及石制的箭头制成。但无论是箭头上磨制的痕迹，还是箭杆上的削痕，都无不昭示着这支箭并非是由天生地长，而是出自于某个手艺粗浅的工匠之手。

“王副将让小人立即回来报讯，自己还领着其他弟兄在林中搜寻。”

那探马的话音才刚落下，后头就传来那王副将的喊叫。

“侯爷！铁大人！俺看到土着蛮夷了！”他快步走进屋来，瞥眼看见桌案上摆着碗水，拿起来吨吨吨的就饮了下去。“好家伙，俺还是第一次见那副模样，一个个就穿着羽毛树叶，黑黝黝像个煤球……”

“你个夯货，说清楚些！”张赫也不去责骂他饮了自己的水，而是专心追问道。“到底是哪个方向？见了多少土着？你可曾惊动他们了没有？”

“在营地东南方二十里左右的林子里，约莫有五六十人，与七八人正在相斗呢！侯爷放心吧，俺是攀在树上用望筒瞧见了他们，必不会被他们发现。”王副将道。末了又感慨一句：“那些人虽没衣裳穿，打起仗来却是真的凶悍。一面杀人，一面还吱哇乱叫的。和他们一比，咱大明北面的那些贼虏倒像是书生。”

“就是乱的很，像一锅粥。乌合之众，俺带着三五人就能对付！”王副将挺了挺胸膛。

张赫点了点头，转头对铁铉和毛骧道：“若有土着前来，如何应对，我们商量商量？”

“启程之前，陛下和五殿下曾嘱咐多听铁公子意见。”毛骧道。“我听命便是。”

“彼辈久居此地，熟知地利，且尚不知人数几何。我等在此生地，人手紧缺。每一个人都是重中之重，还是当防范为是。”铁铉稍加沉吟，开口道：“若有百人至此，则闭门拒之。若有十人至此，则开门迎之，如何？”

“这样十分稳妥，行。”张赫点点头。他虽然觉得自己手下的将士们必定不惧这些蛮夷土着，但也不愿浪费兵力、与这些土着人贸然开战。

无中生有的建殖民地，要尝试教化当地，拉拢一切可以拉拢的力量，不能只是威压和剥削，这道理他也曾听五殿下说起过。

他张赫，可不会仅仅止步于一介侯爵。

王副将手下的哨探始终盯梢着这一伙土着，到了晚上，铁铉等人便收到了王副将新的汇报：“侯爷，有两个落单了的土着，朝着咱们的营地来了。”

“咱们要不要将他们擒回营地来？”

“落单了？”张赫有些好奇。“他们发生了什么？”

“便是先前相斗的那两伙土着。”王副将道。“其中一伙子抵不住对方人多，被杀的就剩两人，还受了伤。他们倒是也机灵，寻了个空隙便躲了起来。”