沈璃越想越后怕，忍不住吸了吸鼻子，但还是强行将眼泪憋了回去。

她声音颤抖地对沈学授说：“爹爹。

今天若不是这位公子恰好路过救下我们，恐怕我们再也回不来了。”

在这个封建社会，男子可以三妻四妾。

而女子却要遵循三从四德，恪守夫纲，以保持贞洁。

正因如此，许多女子把名誉和清白看得比自己生命还重要。

如果她们不能坚守妇道，就会遭到众人的指责和唾弃，甚至被永远钉在耻辱柱上。

若是让他人得知她们曾被山匪绑架过夜。

即使最终获救，名声也会受损，将来很难再找到合适的婆家。

想到此处，其他被救的女子心中不禁涌起一阵后怕。

“多谢王爷救了我女儿。”

话音落下，沈学授便拉着沈璃一同跪在赵钰的面前，眼中满是感激之情。

沈学授是个深情的人，原配夫人去世后，只留下一对儿女。

为了悼念亡妻，他便再也没有娶妻续弦，独自一人抚养两个孩子长大。

倘若沈璃这次出了什么意外，他会内疚一辈子，死后也没有脸面去见自己的妻子。

正因如此，赵钰机缘巧合之下救了他女儿，他便对赵钰充满了好感。

听了沈学授的话，那些被救的小姐丫鬟都惊呆了，救他们的人居然是大名鼎鼎的王爷。

一时间，众多女眷也纷纷跟着跪了下去。

他们异口同声地向赵钰道谢：“多谢王爷救命之恩！”

赵钰嘴角微微上翘，微微颔首道：“举手之劳罢了，大家都起来吧。”

“谢王爷。”

众人站起身来，有个别年轻的小姑娘，忍不住悄悄瞥了一眼赵钰。

在看到赵钰玉树临风，不怒自威的模样时，脸颊上忽然浮现出一抹可疑的红晕。

那心花怒放的小表情，不知道的还以为春天提前到来了呢。

见状，叶芷汐美目微眯，似嗔非嗔地轻轻啧了一声。

紧接着，她轻轻往椅背上倚靠，然后随意地将手中的核桃扔到桌上。

只听"哐当"一声脆响，瞬间引起在场所有人的注意力。

赵钰敏锐地捕捉到了叶芷汐吃醋生气的可爱模样，眼底快速闪过一丝笑意。

能在这么多人面前吃醋，说明汐儿心中还是有他的一席之地。

于是，赵钰非常识相地不再看向那些年轻貌美的姑娘们，重新变回那副冰冷的模样。

他那冷峻的面容犹如冰雕般冷硬，散发出一种生人勿近的冷凝气息。

就在此时，沈璃无意间瞥见了缩在角落里的侯明兰。

她忍不住关切地开口询问道：“明兰姐姐，你的身体好些了吗？”

刹那间，在场人的全部目光都集中在侯明兰身上。

那种怪异的感觉，仿佛有无数根尖锐的芒刺同时扎向她，让她浑身不自在。

侯明兰面露尴尬之色，勉强挤出一丝笑容。

她扯了扯嘴角，轻声回答道：“多谢璃儿妹妹的关心，我已经好多了。”

听闻此言，沈璃并未起疑，脸上露出一抹如春风般和煦的微笑。

“那就好，你先好好养身体，等你身体完全康复之后，我们姐妹几个再找个时间聚聚。”

她与侯明兰自幼相识，情谊深厚如同亲姐妹一般。

此次前往城外寺庙为家人祈福之行，亦是由侯明兰提议的。

然，就在即将出发之际，侯明兰突然感到身体不适，只能返回家中卧床休养。

于是乎，她便与其他姐妹们一同踏上了前往寺庙祈福的路途。

却不曾想，她们刚行至半途，竟然遇到了一群凶残的山匪。

那些山匪穷凶极恶，不仅抢夺财物，还对她们怀有不轨之心，企图玷污她们的清白之身。

若非关键时刻有贵人出手相助，她们恐怕难以逃脱，甚至还把性命搭了进去。

沈学授瞥了一眼侯明兰，又将目光投向赵钰，态度恭敬道：

“王爷，小女她们都受了些惊吓，不知可否能让下人们先护送她们回去休息？”

赵钰微微点头，表示同意：“也好，那就让下人们先送她们回去休息吧。”

毕竟这些年轻的姑娘们，刚刚经历了一场毕生难忘的劫难。

然后又徒步走了这么长的路程，此时早已疲惫不堪，没了精气神。

只见她们发髻散乱，衣裙沾染尘土，模样十分狼狈，与周围的环境显得格格不入。

更何况，她们是无辜的受害者，并非罪魁祸首，没必要强行留在这里。

沈学授语气感激道：“多谢王爷。”

话音落下，沈学授转头看向沈璃，他语气温柔地安抚道：

“璃儿，你先回去好好梳洗一番，哪里也不要去，为父忙完就回来。”

沈璃是个性子温婉的，她乖巧点头地回应道：“好的，爹爹。”

于是乎，沈学授吩咐下人将沈璃送回府，其他人女眷也被家人安排下人送回去。

其中，陆通判的女儿陆昭仪，在临走前还故意当众崴了一脚，试图引起赵钰的注意力。

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然而，赵钰却连个正眼都懒得给她，注意力全部集中在叶芷汐身上。

那温柔宠溺的眼神，充满浓浓的爱意，都快溢出眼眶了。

叶芷汐美目微眯，看着侯明兰，试探性地问道：

“侯小姐，我总感觉你很面熟，我们是不是在哪里见过？”

此时，叶芷汐早已认出来，眼前这位侯府小姐，竟是她在山洞里救出来的那些人之一。

只不过现在的侯明兰，比之前长得还要圆润些，想来是吃得太好的缘故。

听到叶芷汐的询问，侯明兰忍不住在心里冷笑一声。

但她脸上依旧保持着礼貌的笑容，回答道：“王妃说笑了。

明兰一直在锦州城，今日还是第一次见到您和王爷，您估计是记错人了。”

侯明兰心里慌得一批，但她仍强装镇定，试图蒙混过关。

只见她声音有些发颤地道：“再说了，无缘无故的，明兰又怎会被人关在山洞之中呢？”

“你分明就是在撒谎！”

闵晔根本不给侯明兰丝毫情面，直接当众揭露她的谎言。

“我可是记得清清楚楚，你之前被人关在了山洞里，是王爷王妃将你们救了出来。”

听到这话，侯明兰的脸色瞬间惨白，眼底划过一丝惊恐之色。

她连忙摇头矢口否认道：“不……不是这样的！你们认错人了！我没被人关起来过！”

提及此事，她的脑海中不由自主地回想起那段屈辱的经历。

那是她一生都不愿提及的耻辱，如今却被闵晔当众揭穿，这让她如何能接受得了？