日不落帝国三百年海上霸权的崛起就和海上贸易息息相关，但是这个时候，英国还没崛起。

1581年（也就是万历九年），荷兰摆脱西班牙的统治，国家独立。后来随着政治、经济的稳定发展，荷兰在海洋贸易中崛起，开始走上殖民称霸的道路。

值得一提的是在17世纪初，荷兰的海上军事力量与贸易还是非常强大的。

在没有与英、法冲突之前，荷兰的殖民发展与海上霸权当得“海上马车夫”的美誉，长期垄断东西方海上贸易，雄霸整个大西洋。

刘卓隐隐记得，荷兰好像与明朝发生了几场海战。应该也是因为贸易问题，明朝直接拒绝，有几次还是海盗郑芝龙出力打败的荷兰人。但是，明朝在当时的火器、火炮确实落后于西方。

想到于此，刘卓暗道：应该派人接触一下郑芝龙这个海盗，对，应该先建立起联系，葡萄牙人也可以接触接触。

刘卓总结一句话：明朝商人地位低，被文人瞧不起，但是商人有钱，和官员、百姓、士人生活息息相关。“穷秀才”为什么加一个穷字，无外乎手无缚鸡之力，识文断字瞧不起别人。

明清大量的小说里都提到，穷秀收入还比不上屠户。刘卓猜测，可能在一些地方，部分秀才确实穷困，大概也就是官员贪污、秀才家中人口多、秀才不擅经营、好吃懒做等各种因素影响。

秀才多数还是生活可以的，比百姓过得好，但也有一些确实生活困难。

刘卓对未来的经商之路开始了规划。十多年来，山西商会的声誉传到了全国各地。

但是出了山西，其他省份排外、抱团、利益纠纷等因素影响，商会收益有所降低，进而影响到了刘氏商行的收益。

没办法，不能只让你挣钱，有钱大家一起挣。这些年，随着山西煤炉、煤炭行业的发展，加入山西商会的商行基本上依靠着煤炭行业的发展，挣的盆满钵满。

许多山西的老百姓也都通过挖煤过上了好日子，毕竟，捡、拾煤也可以卖了换钱。

刘卓也借着官府每次安置流民招揽了一批青壮劳力，与妇女。

随后，刘卓的也将目光也转向棉纺、羊毛、酒、肥皂等行业。因为刘卓前世在在休闲时候，喜欢看各种抖音视频。这些东西基本上明朝都有，也能制作出来。

只是没有大规模量产，普通老百姓多数还是用不起的。

刘卓只是稍微利用了一下现代人的经营管理思维，多劳多得，干的多拿的多。就算如此，刘卓也没有在研究出上述产品后大规模生产，匹夫无罪，怀璧其罪。

若是刘卓把这些东西量产，肯定会招致地方督抚与豪门富户的觊觎。到那时，就不是能不能保住性命的问题，而是会被人吃的连骨头也不剩下。

刘卓这些年读了不少书，感悟的也更深刻。个人、商会的实力是无法与明朝的朝廷、官府对抗的，只能加入他们。

越是看书，通过身边人的了解，刘卓深有体会。

所以，刘卓与刘宅身边这些年护卫总共也就百余人骑兵（关系已经全是至亲）。

不是不想发展更多，马是个吃钱粮的大户。尤其是用于军事的战马，简直就是耗费钱粮的无底洞。

倒不是说刘卓养不起。刘宅及刘宅所属的宅院也就养了战马百匹，分布在周边各县庄园。

战马一年的维护、修理费用，相当于普通百姓20人一年的生活费。山西商会名义下的商队也有护卫骑队，马匹、骆驼基本上用于运输。

最精良的战马全部捐献给边关大佬。

战马作为朝廷的战略物资，没有一定地位与权势就大量持有，必定会招致祸端。

刘卓手下的这些战马还是边关大佬养不起了，才交由山西商会处理。

刘卓也通过商会给护卫买了个小官，获得领兵权。毕竟钱再多也得在规则之下，凌驾不了王法，刘卓深谙猥琐之道。

刘富刚开始不怎么认同刘卓的保密、低调的主张，觉得挣钱了就应该注重名声。

毕竟“富贵不还乡，如锦衣夜行”是多数人的想法。

不过，随着煤炉子、肥皂、毛衣、美酒等的出现，刘富接触的多了，方才看到感受到了惧怕。

在刘卓的提示下，刘富不经意间将想法透露给商会，慢慢引导商会各商行加入其中，共担风险。

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