“就凭你？”王公子斜着眼看着钱书生，轻蔑地笑道，“你也不看看自己什么德行，也配参加选拔？”

钱书生闻言，身子瑟缩了一下，却不敢反驳，只是低着头，紧紧地攥着手中的书本。

看到这一幕，我心中顿时升起一股同情和愤怒。这王公子仗着自己家世显赫，欺压百姓，简直无恶不作！我握紧拳头，正要上前理论，却被钱书生一把拉住。

“柏宇兄弟，别冲动！”钱书生低声说道，眼中满是无奈和苦涩，“这王公子我们惹不起啊！他爹是当朝丞相，权倾朝野，我们这些平头百姓，哪敢得罪他……”

钱书生顿了顿，叹了口气，接着说道：“其实，我早就听说过你的事情。你是我们村唯一一个考上秀才的人，大家都说你是百年难得一遇的奇才。我也想像你一样，通过读书改变命运，可是……”

钱书生说着，眼眶泛红，声音哽咽，“可是我家里穷，根本供不起我读书。我只能一边打工一边自学，可是即便如此，那些权贵子弟也处处刁难我，他们撕毁我的书本，嘲笑我的出身，甚至……”

钱书生说到这里，突然停了下来，痛苦地闭上了眼睛，一行清泪从他脸颊滑落。

我拍了拍他的肩膀，心中五味杂陈，不知该如何安慰他。这时，一旁的王公子又开始叫嚣起来：“李大人，你怎么还不宣布名单？难道要让这些人一直在这里浪费时间吗？”

李大人笑着应和道：“是是是，王公子说的是，是本官疏忽了。”说着，他清了清嗓子，展开手中的名单，准备宣布。

我看着李大人和王公子那副丑恶的嘴脸，心中突然升起一个念头……

我用力握了握钱书生的手，低声说道：“钱兄，你别怕！今天我一定要让这帮仗势欺人的家伙付出代价！”钱书生惊讶地看着我，似乎不敢相信我的话。我给了他一个坚定的眼神，示意他安心。

王公子还在一旁叫嚣，完全没把我们放在眼里。李大人装模作样地咳嗽了几声，终于开始宣布第一轮比试的内容：“第一轮，考策论！题目是……”他顿了顿，看了一眼王公子，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，然后才大声宣布道，“论当今马政之优劣！”

人群中顿时一片哗然。策论虽然是科举考试的常见题型，但“马政”却是偏门到不能再偏门的题目！所谓“马政”，指的是朝廷关于马匹繁育、饲养、训练和使用的政策法规。这个话题别说普通百姓，就连许多读书人也知之甚少。

我立刻就明白了，这题目分明是李大人和王公子串通好的！王公子自幼锦衣玉食，又爱好骑射，对马政自然比旁人了解得多。而像我和钱书生这样的寒门子弟，平日里能见到几匹马？这不明摆着是故意偏袒王公子吗？！

果不其然，王公子听到题目后，脸上顿时露出了得意的笑容。他挑衅地看了我一眼，仿佛已经胜券在握。周围的考生也开始议论纷纷，不少人抱怨题目太难，但也只是敢怒不敢言。

李大人装作没看到众人的反应，高声宣布道：“现在开始计时，一个时辰后交卷！”说完，他便悠哉悠哉地坐到一旁的椅子上，端起茶杯，慢悠悠地品了起来。

我深吸一口气，努力让自己冷静下来。我知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚。我拿起毛笔，开始在脑海中搜寻一切与“马政”相关的知识……

时间一分一秒地过去，考场上的气氛越来越紧张。我感觉自己的思路越来越清晰，下笔也越来越流畅。就在我文思泉涌，准备大展身手的时候，却突然感觉到有一道冰冷的目光落在我的身上。我抬头一看，只见李大人正目不转睛地盯着我，眼中满是阴狠和警告……李大人的目光像毒蛇一样，看得我背脊发凉。我强迫自己不去理会，笔走龙蛇，将心中所想倾注于笔端。我从历史上的成败案例入手，分析了马政对国家军事和经济的影响，并针对当今马政存在的问题，提出了一些切实可行的建议。写完最后一个字，我如释重负地放下笔，心中竟生出一丝豪迈之情。

交卷时，我特意观察了一下王公子，发现他虽然故作轻松，但眼神中却难掩一丝慌乱。看来这马政的题目，也并非完全在他的掌握之中。我心中暗暗冷笑，更加坚定了要凭实力取胜的决心。

然而，命运似乎总喜欢跟我开玩笑。成绩公布那天，我焦急地挤到人群前面，却在看到榜单的那一刻，如遭雷击。我的名字赫然排在榜单的中下游，而王公子则名列前茅！

“这不可能！”我难以置信地揉了揉眼睛，再次确认了一遍，结果却没有任何改变。我的策论写得如此出色，怎么会得到如此低的分数？

“哈哈，我就说这小子不行吧！”王公子带着一群狐朋狗友，趾高气扬地走到我面前，“就凭你，也想跟本公子斗？”

“就是，也不看看自己是什么身份！”王公子身旁的跟班也跟着起哄，言语间满是不屑和嘲讽。

我紧紧地握着拳头，指甲深深地嵌入肉里，却感觉不到一丝疼痛。我抬头看着李大人，他正站在高台上，脸上挂着虚伪的笑容，仿佛这一切都与他无关。

人群渐渐散去，钱书生走到我身边，轻轻地拍了拍我的肩膀，低声说道：“柏兄，别灰心……”

我摇摇头，示意自己没事。我知道，这仅仅是个开始，真正的考验还在后面。我深吸一口气，目光坚定地看向李大人，一字一句地说道：“李大人，这场选拔，还没结束呢！”