“灵儿,你别担心,我……”我的话还没说完,门外突然传来一阵急促的敲门声,接着一个慌张的声音响起……
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“……柏公子,不好了!码头那边出事了!”来人是负责传信的小五,他上气不接下气,满头大汗。
我心头一紧,一种不祥的预感涌上心头。码头是城外重要的货物集散地,一向秩序井然,怎么会突然出事?“出什么事了?你慢慢说!”
小五缓了口气,焦急地说:“今天有一批赈灾粮要从码头运往灾区,可是不知怎么的,账目对不上,现在官府的人正在那里查,说是……说是有人私吞了赈灾粮!”
赈灾粮!我顿时明白了,这一定是王公子的阴谋!他这是要借机栽赃陷害我!我强压住心中的怒火,对小五说:“我知道了,你先去备马,我马上就去码头!”
灵儿也闻讯赶来,她担忧地望着我:“宇哥哥,会不会是王公子故意设的圈套?”
我握住她的手,给她一个安心的眼神:“放心吧,我自有分寸。”
我知道,越是这个时候,我越不能自乱阵脚。我冷静地整理了一下思绪,带上几名随从,快马加鞭地赶往码头。
一到码头,我便看到那里乱作一团。官差们正在核对账目,搬运货物的苦力们则三三两两地聚在一起,议论纷纷。我拨开人群,走到负责清点物资的官员面前,拱手问道:“大人,请问这里发生了什么事?”
那官员认出我是新晋的县丞,不敢怠慢,连忙起身答道:“柏大人,您来得正好,这批赈灾粮的数目对不上,下官怀疑有人从中贪污,正在彻查此事。”
我点点头,表示理解,然后走到堆积如山的粮袋前,仔细查看起来。这时,一个尖细刺耳的声音突然在我耳边响起:“哟,这不是柏大人吗?怎么,您不好好在府衙里待着,跑到这脏乱差的码头来做什么?”
我不用回头也知道说话的是谁,除了王公子的走狗孙管家,还能有谁?我冷冷地扫了他一眼,没有理会他,继续检查粮袋。
孙管家见我不理他,更加来劲了,他阴阳怪气地说:“柏大人,您可得仔细查,这可是关系到灾民性命的大事,要是查不清楚,可是要掉脑袋的!”
我深吸一口气,努力克制住自己的情绪,转头对那名官员说道:“大人,麻烦你尽快清点清楚,我倒要看看,是谁吃了熊心豹子胆,敢动赈灾粮!”
“是,下官明白!”那官员不敢怠慢,连忙指挥手下人继续清点。
孙管家见我一心查案,没有理会他的挑衅,便悻悻地闭上了嘴。然而,我心里清楚,这只是暴风雨前的宁静,好戏还在后头。果然,没过多久,孙管家又开始作妖了……
“哎哟,这不是张三家的儿子吗?你怎么也在这里?你不是应该在家里照顾你那生病的老母亲吗?”孙管家突然指着一个正在搬运粮袋的苦力,大声质问道。
那苦力被孙管家这么一喊,顿时慌了神,手里的粮袋也掉在了地上,白花花的米粒撒了一地……
那苦力涨红了脸,支支吾吾地说:“我……我娘的病已经好了,我……我是来赚点钱养家的……”
“赚点钱养家?我看你是想偷点粮回家吧!”孙管家不依不饶,指着地上的米粒,大声说,“大家快来看啊,柏大人在这里查赈灾粮,却有人趁机偷粮,真是胆大包天!”
周围的苦力们原本就对官府心存畏惧,此刻见孙管家这么一说,纷纷向后退去,生怕惹祸上身。那苦力更是吓得面如土色,跪在地上连连磕头,嘴里不停地说着:“大人饶命,大人饶命啊!”
我看到这一幕,心中怒火中烧,这个孙管家分明就是故意找茬,想要扰乱视听!我正要开口训斥他,却见灵儿快步走到我身边,低声说道:“宇哥哥,别冲动,这里人多眼杂,你千万别上了他的当。”
灵儿的话提醒了我,我不能因为孙管家几句话就乱了方寸。我深吸一口气,压下心中的怒火,对那苦力说:“你先起来,把事情说清楚,如果真的事出有因,我不会冤枉你的。”
那苦力见我并没有责怪他的意思,这才战战兢兢地站起身,将事情的原委说了一遍。原来,他家中确实有一位卧病在床的老母亲,前些日子,他为了照顾母亲,向管事的请了几天假。今天他听说码头招募搬运工,便想趁着空闲时间赚点钱,补贴家用,没想到却遇到了这样的事情。
我听完他的讲述,又向周围的苦力们询问了一番,证实了他的说法,这才转头看向孙管家,冷冷地说:“孙管家,现在事情已经清楚了,你还有什么话说?”
孙管家见自己的计谋被拆穿,脸上有些挂不住,但他依然强词夺理地说:“谁知道他说的是真是假,说不定是你们串通好的!”
“你……”我怒不可遏,正要发作,灵儿却轻轻拉了拉我的衣袖,示意我不要冲动。她走到那名苦力面前,从怀里掏出一串铜钱递给他,柔声说道:“这些钱你拿去,给你母亲抓点药,好好照顾她。”
那苦力感激涕零,接过铜钱,不停地向灵儿道谢。灵儿转过身,面对着围观的众人,朗声说道:“各位乡亲,我相信这位大哥所说的话,也相信柏大人一定会查清真相,还大家一个公道!”
人群中爆发出阵阵议论声,孙管家见自己已经失去了人心,便灰溜溜地离开了码头。我看着灵儿忙碌的身影,心中充满了感激和爱意,然而,我知道,这场斗争还远没有结束……
夜幕降临,我拖着疲惫的身体回到府衙,刚走进书房,就看到一个人影坐在我的太师椅上,手里端着一杯热茶,正悠闲地品尝着。