我暗暗发誓，一定要让她过上更好的生活。

傍晚时分，我们在一处驿站休息。

护卫队长悄悄地走到我身边，低声说道：“大人，那个人已经抓住了。” 我心中一凛，连忙问道：“在哪里？” 护卫队长做了个请的手势，我跟着他来到驿站后院的一间柴房。

柴房里，一个黑衣人被五花大绑，跪在地上。

我一眼就认出，他就是那天晚上在河堤上看到的黑影。

我走上前，一把扯下他蒙面的黑布，顿时愣住了……

“是你？！”

扯下黑布，我一下愣住了，跪在地上的人竟然是……

户部侍郎周大人！

我难以置信地揉了揉眼睛，没错，就是他！

那个平日里道貌岸然、满口仁义道德的周大人！

他怎么会出现在这里？

又为什么要鬼鬼祟祟地跟踪我？

不等我开口询问，周大人便声泪俱下地哭诉起来，说他并非有意跟踪，而是有不得已的苦衷。

原来，他早就发现了有人在暗中破坏河堤，意图制造水患，嫁祸于我。

他为了查明真相，才一路跟踪我到此。

他还说，他之所以不敢公开身份，是因为幕后黑手势力庞大，他担心打草惊蛇。

我听得一头雾水，这简直比戏文还要精彩。

我追问他幕后黑手是谁，他却支支吾吾，不肯透露半句。

我心中更加疑惑，这周大人葫芦里到底卖的什么药？

带着满腹疑问，我回到了京城。

回到朝堂，皇帝亲自接见，文武百官分列两旁。

皇上龙颜大悦，对我赞赏有加，称我为“治水功臣”、“国之栋梁”。

朝堂之上，众臣对我治水之功赞不绝口，仿佛之前的刁难和质疑从未发生过。

我站在大殿中央，沐浴着众人的敬仰目光，心中感慨万千。

这一路走来，经历了多少的艰难险阻，多少的流言蜚语，如今总算是苦尽甘来。

我的目光不经意地扫过朝堂外，看到了灵儿的身影。

她正站在那里，眼中充满了骄傲和喜悦。

我心中一暖，所有的疲惫都烟消云散。

然而，我还没来得及享受这份荣耀，皇上便话锋一转，说要将科举改革的重任交给我。

我心中一惊，这科举改革可是块烫手的山芋，稍有不慎就会得罪一大批人。

我正犹豫着该如何推脱，皇上又说道：“柏爱卿年轻有为，治水有功，朕相信你定能胜任此事。” 皇上的语气不容置疑，我只能硬着头皮接下这个重任。

我偷偷看了一眼站在一旁的周大人，他正低着头，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。

我的心猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头……