京城，内阁。

“叶老，叶老啊！出大事了！”

叶向高面前的文书都能将他埋起来了，费力推开一部分，这才抬头，看到风风火火闯进来的徐光启：“子先，你都四十多岁了，还是内阁次辅，怎么这般莽撞，天塌下来了不成？”

徐光启因为跑的太急，没有立即回话，抓过旁边的茶壶，对着嘴就灌了下去，也不嫌烫。

一壶茶喝完之后，徐光启摸了摸嘴巴，这才开口：“大事不好了，福王薨了。”

叶向高手一抖：“你说什么？福王？薨了？”

徐光启点头：“朱威路过河南，被福王请到洛阳，不过两日，就传出福王薨了的消息，并且福王府上下加上卫兵共三千七百人，都死了。”

叶向高倒抽一口凉气：“我知道朱威会拿人开刀，好配合我们，可是万万没想到是拿福王开刀啊，福王刚立的宗祠，就这样没了？天下藩王皇亲国戚，可就要闹腾了啊！朱威怎么这般拎不清啊？”

徐光启苦笑着将朱威给的密信递给叶向高：“叶老，您看看吧，这次还真的不怪朱威，这福王不杀，我们的计划，可能就提早泄露了。”

叶向高接过密信，刚看了两眼，就猛的起身：“这信，还有谁看过？”

“只有你我二人，这信到我手里之时，腊封火漆都是完整的，走的还是朱威暗卫的路子，不可能有旁人知晓的。”

叶向高拿着那信看了一遍又一遍，好半天之后，这才幽幽说道：“这事儿，只能你我二人知道，不能再说与第三人知晓。”

徐光启有些诧异：“那三位国公那边？”

叶向高大手一挥：“瞒着，只有瞒着，才能让我们的计划更好实施。”

徐光启点头：“好吧，不过这样也不是事啊，那人如果突然发难，我们该如何处理？并且…以那人的身份，若是闹的太大，我们也不好收场啊。”

叶向高将那密信放在烛火上点燃，灯火摇曳之间能隐隐约约看到一个“桂”字。

叶向高叹了一口气：“朱威的五个计划，有三个与他有关，在机械研究所，他更是有绝对的话语权，大基建与新式武器，都离不开他，朱威既然是秘密告诉我们的，那就应该有应对的方法，我们不用去管，做好自己的事情，在外我们要装作什么都不知道。”

徐光启点头：“好，一切听叶老的。”

这事说定之后，叶向高恢复了往日的沉稳，开始说起政务了。

“你现在主管吏部，新选拔的官员可有眉目了？”

徐光启有些无奈：“叶老…难啊，朱威杀了一圈人，杀的都是些熟悉政务的老臣，现在朝堂之上光是京官就空缺一百三十五人，能顶上的却只有二十多人，其余的都是年轻一辈的，就算让他们上去，他们也干不了啊。”

叶向高已经六十多了，连日带夜的处理政务已经疲惫的很了，听到这个回答揉了揉眉头，让眼睛放松一下。

徐光启在边上也不说话，现在内阁内只剩下这两人在，左光斗还是工部尚书，不论大基建还是卫所改制新军军备，他那边的事情也是多的不成样子，杨涟带礼部尚书，新帝继位，要给各藩属国下国书，也是抽不出时间来，至于成国公和定国公，一个重掌五军都督府，一个在朱威出城之后就立马动身，与兵部尚书孙承宗一起去巡九边了，现在最怕的就是边军动荡。

另外摄政的两个藩王，朱常瀛待在研究所，并且现在和他们不是一条心的，朱由检年岁还小，突缝变故被推了上来，也没有经验，只是个幌子罢了，现在在宫中陪着朱由校。

偌大的帝国中枢，现在还能处理事务的，就是眼前这两人了，一个主管吏部，一个主管户部加刑部。

就是再给他们多长几个脑袋几双手，也是办不完这些差事的。

“哎…重启老臣吧！”

徐光启眼神一凝：“叶老的意思是？”

“齐党，浙党，方党，东林党，那些被贬或者被逐出朝堂的人，都可以用。”

徐光启惊呼：“叶老，您不怕再现党争？”

叶向高摆摆手：“怕它作甚？以往党争火热，都是因为神宗皇帝的帝王心术平衡之道，神宗皇帝不开口，就没人能够斗的倒其他人，可是如今呢？他们想要斗，想要争，都是白费力气罢了，在朝堂数十年的老人了，这点事情都看不透的话，早都死了，所以…现在留下来，都是聪明人。”

“可是万一，他们不出山呢？”

“他们不会的。”

叶向高低头看着自身身穿的大红官袍，粗糙的手仔细抚摸胸口的朴子：“这身衣服，穿过一次，谁都不想再脱下去了，穿绿的，想要进一步穿蓝的，穿蓝的，想要进一步穿红的，穿上红的了，想要让朴子变成更好的那种，孔雀想要变成锦鸡，锦鸡想要变成仙鹤，哪怕有了仙鹤朴子，他们又想要实权，三司六部再入内阁，人啊…尤其是他们这些人，欲望大的很啊！”

徐光启深以为然，他接触太多太多的官员了，做了官再变成白身，可没几个人会接受。

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“叶老…就这样轻易的让他们再次入朝堂，是不是太便宜他们了。”

叶向高嗤笑一声：“让他们献上半数田产充公，准他们官复原职品阶，如何？”

徐光启眼睛一亮：“叶老高明！想必他们会同意的，不过…怎么有种卖官鬻爵的意思？”

叶向高长出了一口气，看着徐光启幽幽说道：“我们不就是希望这样吗？在朱威动手之前，大明朝…那些藏在暗处的人，出来的越多越好，越能闹腾的就越要让他们坐上高位，越能贪的就越让他们去油水多的地方，越能办事的，反而要压着，我们老了…大明已经如此，以我们之能力，是无法拔除积弊的，就像朱威说的那样，只有像黄巢一般杀他个干干净净，才能有新的秩序诞生，我们是引子…就做好引子的事。”

“叶老…我…”

徐光启情绪有些低落，他想说什么，却说不出口。

叶向高温和的笑了笑：“子先，圣人书上说过，我们也学过，忠，仁，义，礼，智，信！但是这些都不重要，最重要的…是要为万世开太平，老夫空活六十余载，三入内阁，缝缝补补，对天下却无丝毫益处。”

“说忠，我等算的上反贼了，从何谈忠？说仁说义，我等的门生好友，也在我们的算计之中，哪里还有仁义？说礼说信，我等阴暗之事做尽，不守礼法，哪里又有礼信？至于智…呵呵，我等读书人，蹉跎五十年光阴，半生所看之书不下千本，可是还没有朱威一个武将看的清楚，也就毫无智慧可言了，忠，仁，义，礼，智，信，我等一个不占了。”

说到这里，叶向高深陷的眼眶中已经满是泪水：“呵呵…半生蹉跎，落了个不仁不义，不忠不臣，不智不信也无礼的地步，子先…你可愿意？”

徐光启对着叶向高深深一拜：“张载横渠四句，乃我辈读书人至高之理想，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，学生不敢妄言轻动远举，只求问心无愧！”

“好…我辈…不孤也！愿为天下苍生赴死！”

“愿为天下苍生赴死！”