可是如今叶向高再度执掌内阁，他的愿望，好似要破灭了。

“朱威？叶向高…你们可让我如何是好啊？”

跟了李司四十多年的管家过来禀报：“老爷…桂王殿下来信！”

李司回头叹气：“桂王殿下盯老夫可盯的紧啊，朱威的消息刚刚传来，他就来掺和一脚，两边都得罪不起…”

那管家也是满脸忧愁：“老爷…不如，先辞官？等风头过了…局势明朗了，咱们再…”

李司翻了个白眼，冷哼一声：“你个老东西，不会说话就别说话，不会出主意就别出主意，老爷我三十多年了啊，好不容易坐到这个位置，盯着这个位置的人有多少你不是不知道，现在我退了，还能出来吗？”

管家挠挠头：“那…老爷，现在怎么办？”

李司摇头：“只能走一步看一步了，先去回禀桂王殿下，就说朱威势大，暂时不可挡之，老夫此头不值一提，可万千百姓何辜？用老夫一头抵万千百姓性命，乃我辈读书人应做之事，若是老夫身死胡伦，还请桂王殿下为老夫报仇雪恨。”

那管家一愣：“老爷…这…您又要骗人了？”

李司瞪了他一眼：“什么叫骗？老夫这是明哲保身，桂王的心思太大了，沾染上一点，就可能万劫不复，而这朱威，你不招惹他都可能万劫不复，两难局面，老夫自然是两头讨好了啊。”

“总而言之，这官，老夫我要当，这人，老夫不想得罪，希望这次如同以往那样吧，能够安全过关，去…将徐光启徐大人的手书带着，随老夫去接朱大人。”

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管家还能说什么？

这几十年都是这样过来的，这么粗浅的方式，漏洞太多了，说实在的没多少人相信，可是李司就用这种方式，混了三十多年，官场就是这样，关系再好如果没有对方的把柄的话，是万万不可相信的，李司的方法跟不聪明，可是又是最聪明的，这世道啊…做多错多。

……

榆林。

朱威已经到了，连日带夜跋涉万里，不论是谁都是疲惫不堪，朱威心头火热，对蒸汽机车的构想又浮上心头，有些事明明可以很早就开始，早早的普惠万民，可是总有些人守着自家家谱，生怕出什么乱子。

朱威这一路走来，不管是贵州还是两湖，又或者是陕西，管道附近的流民就没有断绝过，只不过是多是少的问题。

两年前的三百万流民，现在应该要再加两三成了，除去中原地区汇聚的流民外，其他地方的流民，基本上是处于自生自灭的处境，没人管没人理，甚至死了臭了被野兽吃了，也没有官员派人收拢尸体。

冰冻三尺非一日之寒，朱威看着身后的数万兵马，心中道，这些乱糟糟的事情很快就会结束，只要这群兵有了战斗力，那就可以动手了。

“报…大人，庆王殿下携宁夏总兵李学林，宁夏巡抚李司，已经在榆林城外三十里。庆王殿下让大人过去迎接。”

朱威眉头一皱，冷笑出声：“呵呵…本官让他们跪迎，他们却拿个王爷顶在前头！真以为老子会怕？”

“哼！不知所谓，朱堂！”

“在！”

“两台飞天器升空，另外前路军出兵三千配合你，将前面那些人，给老子绑回来！死活不论！”

“是！”