怀梁前欲救弟，后欲护主，心焦如焚。他四下观望了一下，立即做出决断：“三弟率精壮护君，五弟随我带五人营救前队”.

一行人结成圆阵，拼死前突，终于接近了前队，只见前队死伤一片，尸身枕藉。浑身血污的老二怀恕长啸不已，长戈挥舞，死死护住身受重伤的老四怀惊，状若疯魔，一时黑影近身不得。

怀梁发一声喊，飞身扑向围攻怀恕的敌人，高大粗壮的身躯将五六名赭衣人撞得四散扑倒，全队乘势与怀恕实现了会合。怀梁四下一扫，只见前队已死伤殆尽，四弟怀惊腹部重伤，倚卧在地。怀木顺势背起怀惊，怀梁大喝一声：“回！”紧贴崖壁，且战且退，最终全队实现汇合。

此时燃烧的灯笼熄灭，山谷一片灰暗，攻防双方都隐于黑影之中，只听得地上死伤的寺人宫女时有惨叫呻吟，双方赢得一时喘息之机。黑暗之中怀梁扫视周遭，尚能持剑者不足十人，怀氏兄弟也重伤其一，而袭击之敌人数不菲，影影绰绰地准备发起新一轮攻势，形势危矣。

“怀卿！”一直伏在巉岩之下的晋公颀突然说话：“唉！今日之势，不可再战。”

怀氏兄弟一起拱手，齐声说道：“怀姓九宗，誓保君上！”

晋公喟叹一声：“寡人薄德，愧对宗庙，当死以报社稷。惟念晋国从此绝祀矣。国祚六百，今其亡乎？”说罢泪水涟涟，泣不成声。

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众甲士齐声一诺：“君上勿忧！”

姬颀用袍袖擦了一把泪水，对怀梁一拱手：“怀氏昆仲，寡人有一事相求。”唬得怀氏兄弟齐齐跪下。连身受重伤、血污满身的老四怀惊也强自挣扎着要跪下。

晋公继续说道：“小儿俱酒，总角之年，遭此横厄。贤昆仲绝艺在身，望祈可怜晋室，携此子突出重围，放之田园，以为晋室一脉。”说罢深揖到底，伏首在地，身形由于啜泣而不断抽动。

怀梁双目充血，悲愤填膺。他一边搀扶晋公，一边连呼君上，其余兄弟及周围甲士亦是惊恐不已、悲愤难当。任怀梁等人连声呼唤，晋公则是伏地不起。

“君上！”怀梁深思良久，嘶吼一声，重重地说道：“臣等——领命！”

晋公方才缓缓抬起头，弁冠倾斜，满脸泪痕。

怀梁略一思索道：“敌既袭我，恐谷中前后皆有埋伏。为今之计，宜反其道。适才一战，吾观敌匪倾巢尽出，山崖之上当无伏兵，故当携公子攀山而上，方得生机。诸弟以为如何？”

诸怀平日皆以长兄为尊，闻言齐声言善。

怀梁继续安排道：“五弟年强体壮，背负公子；二弟、三弟前后护卫。另择三名精壮弩手，将剩余弩箭集中起来，共同护卫公子突围。剩余人等随我断后，保护君上择机而行。”

众人齐声唱诺，立即动手将昏迷之中的公子俱酒用布带缚在老五怀木身上。

怀梁低声道：“乘敌尚未发觉，速行！”

老二怀恕、老三怀直率先攀上山崖，伸手将背负公子的老五怀木拉了上去，然后又将三名弩手拉了上来。

三兄弟回首看着持剑警戒的长兄和倚石而坐的怀惊，欲言又止。兄弟情深，溢于言表，但战场之上，又没有拖泥带水、生离死别。

护卫国君的使命已深入怀姓血液之中，从披甲之日就注定了的。

怀梁举剑一挥，低喝道：“速行！”一行人立即义无反顾地隐在草丛之中。