牛畜临行之前，赵侯章与相国徐越亲自到邯郸郊外送行。

老太傅以古稀高龄，亲自出使，耿耿忠心，可贯日月。即使暴脾气的赵侯章，在老太傅面前也动情落泪，心有戚戚。

老太傅牛畜喝完一盏壮行酒，起身辞行：“君上，相国，老朽去也！”

言毕起身上车，径自穿过宋国地界，直奔楚国而去。

中原大战的一举一动，都通过眼线迅速传回楚国郢都。

楚王熊疑等这个机会很久了！吴起等这个机会很久了！楚王卒也等这个机会很久了！

这些年来，通过吴起变法，掣肘楚王的老贵族遭到了无情打压，楚国国力达到鼎盛，楚军在吴起高超的训练手法下，已然成为毫不逊于魏武卒的“楚王卒”。

吴起在训练“楚王卒”的过程中，制定了比魏武卒更严苛的挑选条件，采用了比魏武卒更科学的训练方法，同时也给予了比魏武卒更优厚的赏赐待遇。

特别需要注意的是，吴起在训练“楚王卒”的过程中，吸取了对魏武卒掌控力不够的教训，注重了王卒对吴起本人的忠诚程度。

不是老吴耍心眼儿，老吴在鲁国、在魏国，都是忠心耿耿，绝对没有掺杂一根毛的私心。

但结果却是非常伤心的，一手训练的“魏武卒”甚至参与了对自己的抓捕，这让吴起痛心疾首。

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暗中挑选一部分王卒，加强他们对吴起本身的忠诚教育，不是老吴有异心，而是老吴也要保命啊！

从卫至鲁、从鲁至魏、从魏奔楚，如果在楚国再出什么幺蛾子，吴起在军事上再成功，在个人生涯上也是失败的。

老吴也五十多的人了，这在战国也算高龄了，人老了，心态就会变的，总要为自己考量一二。

因此，“楚王卒”不仅比“魏武卒”更能打，也比“魏武卒”更忠心，吴起指挥“楚王卒”，如身之使臂，臂之使指，莫不制从。

这样一支独步天下的军队，一直被吴起养在深闺，他们等待的就是一个声名鹊起的机会。

眼见刚平越打越热闹，楚王熊疑按捺不住自己激动的小心脏，立即召来吴起：

“不谷先王，久有中原之志，然累世用兵，不获而返。今中原起乱，其隙可乘，不谷欲挥师北上，叩扉中原，令尹以为如何？”

“臣日夜训练王卒，欲助我王问鼎久矣！”

君臣二人一问一答，还是如以往一般的心有灵犀，默契神会，不愧为千古名君贤臣的杰出代表。

楚王熊疑兴奋到两眼放光，双颊绯红，呼吸急促：

“魏、赵、齐鏖战未艾，不谷此时出兵，可攻其不备，乘虚而入，其利可观！令尹，请即刻整军，挥师北上！”

吴起恭敬地拱手行礼道：“君上，臣以为还需稍待。”

“嗯？待何？“

吴起胸有成竹地道：“不出意外，三日之内，赵使必到。”