在利益的诱惑，以及死亡的威胁下，韦勃除了乖乖合作以外没有其他选择。

他不合作李察绝对会让士兵直接干掉他。

而实际上，情况远比想象的还要严峻。如果没有李察提供的这两百斤食盐，就算韦勃能够顺利回到圣哥拉要塞，他所在的家族也将会无可避免地面临破产和衰落的悲惨命运。

届时，家族的所有人都将沦为一无所有的贫民，往日的荣华富贵、尊贵地位都将烟消云散，他们将面临着食不果腹、衣不蔽体的凄惨生活，那更是生不如死。

所以，为了家族的兴衰荣辱，为了自己的身家性命，韦勃很干脆地选择了与李察合作。

他心里很清楚，这是目前摆在他面前的唯一出路，唯有紧紧抓住这根救命稻草，才有可能挽救家族于水火，也保住自己的小命。

这场宴会结束以后，韦勃立刻着手准备启程事宜，为了保护他回程的安全，李察特意派了十名响马精锐和十名海寇作为他的贴身护卫。

这些护卫将一路跟随韦勃前往圣哥拉要塞，一方面为他解决今后可能遇到的各种麻烦，另一方面也充当着监视者的角色，确保韦勃能按照与李察约定的计划行事。

阳光在午后变得柔和起来，韦勃静立在车队之前，眼神缓缓掠过那几辆满载食盐与粮食的马车，那是家族命运的转机与希望。

他深吸一口气，似在给自己鼓足勇气，旋即登上了为首的那辆马车。

与此同时，李察派给他的二十名护卫早已整齐地列于两旁。

十名响马精锐端坐在马背上，骑手们皆身披轻型锁甲，腰间紧束宽皮带，其上悬挂着弯刀与匕首，手中长枪紧握。

十名海寇则徒步环绕于马车四周，他们身形魁梧健硕，肌肉块块隆起，身着皮甲，脚下蹬着厚实的皮靴，手中紧握着格斗斧或者日耳曼剑，背后还负着短标枪，威风凛凛。

随着车夫的一声吆喝，车队缓缓启动。

马蹄声有节奏地敲击着地面，车轮碾过石子发出嘎吱嘎吱的声音。

韦勃坐在马车里，车内的布置极为简陋，只有一张硬邦邦的木板凳和几处用来固定物品的绳扣，听着外面传来的马蹄声和护卫们偶尔低声的交谈声，心中的担忧渐渐消散了不少。

同时，韦勃亦不禁对李察所拥有的武力暗自心惊。

仅仅是这派出的二十名护卫，就已展现出如此强大的气场与实力，那李察麾下的整体兵力该是何等的强大。

这般思量之下，他愈发笃定与李察合作是当下最为明智且正确的选择。

李察这边，在送走韦勃一行人后，没过多久便迎来了第一个好消息。

只见马尼德满脸喜色地匆匆跑来，还未等靠近，那兴奋的声音就传了过来：“李察大人，制糖工坊的第一批成品蔗糖已经成功制作出来了！”

“走，去看看。”李察听闻这消息，眼中也瞬间闪过一抹喜色，当即带着马尼德朝着制糖工坊快步走去。

一路上，马尼德在旁兴奋地介绍着工坊的情况：“大人，这段时日工坊里面的领民们严格制糖流程，经过数天的熬制，总算是成功将成品蔗糖熬制了出来。”

李察听得专注，心中满是欣慰。

很快，他们就抵达了制糖工坊。

“领主大人，马尼德大人。” 守候在制糖工坊门口，接连忙碌了数日的领民们赶忙恭敬行礼。

看着他们眼边的黑眼圈和略显疲惫却又难掩兴奋的面容，就知道他们的确是为了此事而费心费力，李察也体谅的点点头道：“不用太客气了，今天给你们放一天假，大家都好好回去休息调整一番。”

“感谢您的仁慈。”领民们再次行礼，而后满怀着感激之情，脚步缓缓地各自散去。

“休息去吧。”李察微笑点头。

这些领民都是为了他而付出，他表现出的这些仁慈，也是理所当然的。

等领民们都散去后，李察和马尼德转身走进了制糖工坊。

刚一进入，一股极为浓郁醇厚的甜香便扑鼻而来。

工坊之内，井然有序地摆放着一个个木架，木架之上整齐划一地搁置着一排排长方形的木质模具，每一个模具之中都满满当当盛着刚刚制成的蔗糖。