李允然道:“两位常师兄是庄主的儿子，明师兄是庄主的徒弟，这亲疏一下子就出来了，庄主临难先救儿子，这也无可厚非呀……”

陶辰咳嗽两声，责道:“师妹，口没遮拦，这话也说得的。”

李允然说话时陶辰和袁百卉不住给她使眼色，示意住口，但李允然说着说着便低下头去用筷子搅拌碗里的饭，全没看见，陶辰这才出声阻她。

万古山庄庄主常泽有六个弟子，大弟子和二弟子是他的两个儿子常亦和常衡，三弟子已经逝世，四弟子便是明千霜，五弟子是个女子卫仪卿，柳惜见则是常泽最小的那个弟子。李允然的一番话虽属实但也冒犯了庄主，陶辰和袁百卉怕柳惜见将李允然的话告诉给庄主，心中惴惴。

袁百卉笑着对柳惜见道:“柳师妹，李师妹她不会说话，这样无知无识的话咱们听了也要笑掉大牙，可别在他人面前提起了，好不好？”

柳惜见道:“是，袁师姐说的是，小妹别的还罢了，这口风还是紧的。”

袁、陶二人得了这话方安心。李允然也自知失言，不再多话。

袁百卉给柳惜见夹了块肉片，问道:“明师弟被送到蜀州三个月后柳大叔便带着你到了万古山庄，后来庄主见你资质甚佳便收了你做徒弟，哎，师妹，那时你八岁是不是？”

柳惜见道:“是啊。”

袁百卉道:“那你还和明师弟同岁呢，他那时也是八岁。”

陶辰见多提明千霜惹非，便转了话头说别的事。五人用了饭便回房睡了。次日一早，陶辰自乘一骑马又牵了两匹马前去接程秀和明千霜两人。柳惜见、袁百卉等弟子仍在王家坝等候。各人等了半个时辰，听到道上传来马蹄声，三人走到庭中来看，果见程秀、陶辰和明千霜三人已驰马到了门外。

柳惜见三人走到门外相迎，李、袁、方三人对明千霜多有好奇，和师父行过礼后便时不时偷眼去看明千霜。柳惜见则和明千霜才生龃龉，见面觉得别扭，多数时候都是站在众人身后，也极少插话。明千霜却不忘前隙，不时瞪视柳惜见。

程秀将一切看在眼中，居中调和，倒也相安无事。众人集齐，便赶回万古山庄。一路来明千霜不和人多谈，人问起他才回上一两句。

两日后行到安州官道时，众人远远便见一行人大声争闹。待行得近了众人勒马停步，才瞧清原来争闹的两方人一方是富家子弟，后头跟了随从，另有一老一小是农人打扮，衣衫上沾满尘屑。道上青菜、南瓜被踏烂了一地，菜担翻倒一旁。

无干人等的争闹原本众人不想管，但那群富家子弟个个横马立在道上，已无过路处，陶辰出面说了几次借过，那群骑马的富家子弟只是不理。当中更有几人不住向柳惜见、袁百卉、李允然三个女子看来，交头接耳指指点点，满脸淫笑。

程秀见几个女徒弟受淫邪之徒垂涎，心中有气，一张脸紧板。柳、袁、李三人也是一肚子气，怒视那几人。

众人延误了有些时候，也听明白了老者和这群子弟为何争执。原来老者是个菜农，挑着菜担携着孙子要进城卖菜的，到了这处忽碰上这群横冲直撞的富家子弟，当中一人马术并不娴熟撞上了那菜农，幸在那菜农和孩子没受伤，但菜农要骑马一群人赔钱时他们却不肯，这便争闹起来。

当先骑马的一绿衫公子见有人在旁看热闹，竟想大发威风，那老农最后说了句“你们讲不讲理”，那人扬鞭就要往他身上抽去。

鞭子到了半空，程秀也扬鞭卷去，想要将他鞭子扯下，她的鞭子挥出后发觉已有一鞭先她挥出，她细看才瞧清这鞭是明千霜所抽。

眨眼的功夫，便见那绿衫公子在马上晃了两晃，他一条马鞭被明千霜拉落在道旁的庄稼地里。绿衫公子身后一群人骂声大起，更有甚者勒马上前。

明千霜不与他们聒絮，从搭在马鞍旁的一布袋上拔出几枚钢针，往前掷去，“嗖嗖”几声声响，对面马上的几个公子哥和随从被钢针刺肩大声呼痛，有两三人坠下马来，余人见他手发钢针伤人，不敢再出声，明千霜不紧不慢道:“赔钱给这个老人家。”那群人你瞧瞧我我瞧瞧你，明千霜微微俯身抖了抖马鞭，道:“没听见么？”

几个眼力好的看出明千霜会武，不敢违逆，忙道:“是，是。”一蓝袍公子从身上掏出钱袋下马，拿了两锭银子双手呈交给那老者，老者道:“我……我找不开。”

蓝袍公子道:“不用找了，不用找了。”

明千霜头也不回，道:“陶师兄，你们载这老人和孩子一程。”

陶辰也看出这群人并非善类，若留下这一老一小不管，两人事后必会遭更大的苦祸，回道:“好。”当即下马和那老人说了载他们进城，那老人也识趣，答应下来。老者上马和陶辰同乘一骑，孩子则和方长安共乘一骑。

程秀一直旁观不语，便是要看看明千霜怎样应对，见他处置得当心中大慰。

陶、方二人载上一老一小，明千霜道:“让开吧。”

那群公子哥策马退让道边两旁，明千霜驱马前行，有个受他钢针刺的魁梧公子哥不服，趁明千霜路过和他错身之际扬鞭抽来。这点小动作明千霜岂会不知，伸手便拽住那公子的马鞭，用劲往前一带，那公子哥并不放手，明千霜连鞭带人一起扯下，魁梧公子哥正落在明千霜马前，滚地哀嚎。

明千霜紧拉坐骑马缰驭马，他胯下马儿嘶鸣一声便高扬前蹄竖起身子，明千霜背脊几乎与地相平，眼看马蹄是要往那魁梧公子身上踏下，众人“啊”的一声惊呼。程秀紧跟着呼道:“千霜！”她原本意思是对这些纨绔子弟稍加惩戒便够了，现下明千霜要纵马踏人，这一踏下去那人性命多半不保，她如何不急。柳惜见、陶辰几个弟子和一群公子哥都是心惊肉跳。

“哒哒”两声，那马前蹄落下，落处是在那公子哥左肩外侧，没伤到他人。明千霜挥鞭一抽马臀，那马从魁梧公子身上纵跨过去，众人又是一惊。他纵马跨过那公子哥便直直前行，不曾回头望过一眼。

那魁梧公子躺在地上半天不起，程秀看着明千霜一人一马扬尘远去，一颗心兀自狂跳不已，她定了定神，道:“小辰，你下去看看那人。”

陶辰道:“是”。翻身下马，走到那魁梧公子身旁蹲下身来，探了探他鼻息，尚有呼吸，喜道:“师父，没事，只是晕过去了。”他说罢掐了几下那人人中，那人慢慢转醒，道:“我死了没？”

柳惜见忍不住道:“下了十八层地狱啦。”

李允然、袁百卉两人掩口而笑。

程秀放了心，道:“咱们走吧。”说着驱马慢行，直过了那群人才驰马急奔。

陶辰将魁梧公子哥扶到道旁才上马追赶同伴。一行人到了安州城门外不远处，见明千霜放了马儿在一棵树下吃草，他一人坐在树荫处。

程秀驻马，道:“走了。”

明千霜拉过马来跃上马背，跟着程秀几人进了安州城。