她穿上精致的衣裳，带着一丝无法抑制的焦虑步入皇宫的殿中。此时，殿内的气氛和刚才的宴会完全不同，充满了沉闷与压抑。皇帝坐在高座上，眉头微微皱起，脸上的表情透露出一丝难言的疲惫。

“你来了。”皇帝的声音低沉，目光冷淡，仿佛已经没有多少热情。

“皇上。”周忆芸低头行礼，她的心跳不由得加快，眼中流露出几分紧张与不安。

皇帝没有立即回应，只是示意她坐下。周忆芸依言坐下，神色微微凝重，心中对于皇帝为何召见自己充满了疑虑。她知道，自己在宫中的地位并不稳固，尤其是在面对林清婉时，她更是显得举步维艰。

“周忆芸。”皇帝终于开口，语气中带着一丝不易察觉的冷意，“你在宫中已经待了许久，是否还觉得自己能够在这其中存活下来？”

周忆芸的脸色微微一变，心中一阵慌乱。她明白，皇帝此话中已有暗示。自己与外部势力的关联，以及她曾经的行为，可能早已被皇帝察觉。而如今，皇帝召见她，不仅仅是为了探问她的立场，恐怕更多的是想要给她一个“机会”，让她做出选择。

“皇上，臣妾并无二心。”周忆芸心跳加速，她尽力保持平静，语气诚恳，“臣妾对陛下忠心耿耿，愿意为陛下分忧解难。”

皇帝凝视着她，似乎在琢磨她的话语。片刻之后，他开口道：“忠心耿耿？那么，是否愿意为我排除异己，帮助我清除眼前的障碍？”

周忆芸的心跳猛然一沉，她猛然意识到，皇帝的口气并非寻常召见，而是在试探她是否能成为自己真正的盟友。

“皇上所言，臣妾定会竭尽全力。”周忆芸的眼中闪过一抹决绝，声音低沉，仿佛在做着某种决定。

皇帝点了点头，“很好。若你真心为我，接下来的选择，将由你来做。”

他话语中充满了挑战与压迫感，而周忆芸则隐隐感到，这场博弈，已经越发难以收场。

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第20章：权谋的深渊