叶承宥神色凝重，这话倒是提醒他了，念来生这个家伙除夕夜里拐着他妹妹在外面乱跑，还将她带到了危险之处。

他有些生气，眼睛直直扫向叶倾冉，他的声音听上去很疲惫：“小冉，你和念来生……不要走那么近。”

旁边有檀儿在，叶承宥想说话到了嘴边又咽回去了。念来生是胡闹没错，他作为他的朋友，自然不会管束他。可如今，念来生带着叶倾冉胡闹。这是他不能允许的事情。

叶倾冉听见念来生的名字，心口猛烈跳动着，嘴上支支吾吾地说道：“他挺好的。哥哥不用担心。我带檀儿一块去，天色昏暗前一定回府。”

叶承宥没说话，他的眉头紧锁。他不能理解心中的烦闷，看见妹妹和念来生在一起，一股无名火能掀翻他的情绪。

叶倾冉原本要问追查的结果，一看叶承宥不爽的脸色和劳累的模样，又放弃了询问。昨晚她是被吓着了，死者的姿势诡异，一看脖子就是被活生生拗断的，这能和宓休毒杀扯上关系？

柳拘嘴上说这是上京的连环案，可她清楚，并非同一人所为。之前下药的多半是宓休没错。

脑海中一下子闪过那双灰瞳，胆怯又楚楚可怜的男孩小小的一个，瘦骨嶙峋，叶倾冉不自觉地叹气。那么可怜的孩子，说不定是被迫的呢？如果查到他必死无疑。

上京的疑云重重。她相信官府，柳拘看上去能力很强，绝非庸才。这让她既放心，又揪心。宓休，她还是想找他问清楚为什么，他做那些事受何人指使，目的又是什么？

叶承宥心情不好，一路上沉着脸。

不知不觉间两人一起到了前厅。叶震和叶夫人已然落座。叶倾冉快速抬眼看了一眼，只见他二人面无喜色。吃个饭家里三个人黑着脸，叶倾冉觉得不自在。

叶承佑上前请安，叶夫人原先面如土色，瞬间换上一副笑脸，她满眼都是叶承佑，笑着道：“宥儿，你回来了。是不是很累？来，喝个鸡汤补补。”

叶倾冉走在叶承宥后面，她轻声道：“父亲母亲，新年好。”随后她低着头，不去看他们的表情。

叶夫人原本的笑容散去，她一贯喜形于色，一回神记起叶震还在，又笑眯眯着看叶倾冉。少女红衣袭人，面容姣好，她身材高挑，身段优美，若不是胸前平平，会被认成是十七八岁的女子。

叶夫人想起叶震所言，叶倾冉似乎并不是叶震的女儿，只是故人托付，不由得看叶倾冉顺眼多了，她使了个眼色，一旁的冰儿心领神会，拿来了准备好的红包。一共三个，还有最小的叶拓，叶夫人心疼他年纪小，便不让人叫醒他，好不容易睡的安稳，这一叫醒又要吵闹个不停。

“喏，这是压岁钱。岁岁平安。”叶夫人极为僵硬地递给叶倾冉，她的眼睛瞟向别处，脸上努力露出笑容。

叶倾冉盯了一会儿，叶夫人手里的红包和叶承佑的那份好像一样厚。

她伸手接过，有些不自然地道：“谢谢母亲。”

叶夫人又转头去拿叶承佑的红包，一回头脸上堆满笑容，说道：“宥儿太辛苦了，待会儿多喝点鸡汤。娘和厨房说好了，以后值完班回家来，每日早上替你煲好汤，身子是本钱，身子可不能垮了。”

叶承宥点头，露出一个勉强的笑，双手接下红包。

叶夫人心疼死了，直道：“要我说还不如在骁骑营呢，这执金吾听上去是更气派了，怎么会这么苦？我的宥儿没几天就憔悴成这样。这黑眼圈，这脸，瘦了多少啊！”

叶震呵斥道：“你一个妇道人家评头论足什么？这话让人听去不让人笑话你？难道我叶震的儿子娇气？男子汉大丈夫天塌下都要自己顶着，区区一个执金吾巡逻的事情都干不了？”

叶夫人一下子收起她的哭腔，噤若寒蝉。叶震每年都要在外大半年，她一个人带孩子亲近的很，自然不像叶震，把儿子当作军队的人来训。

叶震发完火看了一眼叶倾冉，今日的装扮完全和他印象里的小娃娃不一样。他心底暗自伤神，时间过的可真快。

他的目光接触到叶倾冉的脸，和那位灵动的姑娘相像，却不完全像。眉眼沉静时像，一笑又不太像了。

作为男子，心思不够细腻，还记得那会儿刚把她从边疆带回，一路上不哭不闹，就那么乖巧地躺在他怀里。稍大一点，叶倾冉会走路了，满院子乱跑，跟着叶承佑天天疯玩，他远远看过几眼，又匆匆出走边塞。

叶震心里烦闷，赫连谖目前已经开始怀疑他了。北狄的俘虏和将领还未处决，不知赫连谖心中作何打算。

他见过赫连谖杀伐果断的手段，心中甚是恐惧。有时候，皇帝愿意怎么做，完全取决于他想要怎么做。他回顾这几年，自己从未与文臣拉帮结派，一直以来他这个将军都是腹背受敌，众矢之的。出征边疆塞外他也是兢兢业业，大大小小的胜仗不下数百场。依照赫连谖的多疑性格，卸磨杀驴是常态。可他已经做了自己该做的，不该做的他碰都不敢碰。