一夜无话，第二天中午，晏菱荷正吃午饭，有人敲门，开门外头是两个人，一个是昨日来讨药的那个男子，另一个却是一个年轻公子，只见他虽然站在那，但是仍时不时的咳嗽，应该就是那个病人了。“多谢公子昨日赠药之恩。”年轻公子拱手道谢。“不必客气，你身体还很虚弱，还是回房躺着好生休息吧，等船靠了岸，赶紧找个大夫好好瞧瞧，别留下病根了。”晏菱荷开口说道。二人当即转身，男子扶着病人，慢慢的回了包间。两天后，船终于到岸了，众人背着包袱纷纷下船，正是拥挤的时候，忽然听见“扑通——”一声，接着，有人喊：“不好了，有人被挤下去了！救人！”晏菱荷仔细一看，正是那个病人，原来，他的病始终没好利索，有点头晕，下船时脚下没站稳，被挤下去了，晏菱荷看着周围的人只是指指点点，却没一个肯下去救人的，而船老大虽然会水，此时却不在船上。当即，晏菱荷把包袱往桃叶怀里一塞，一个猛子就扎下去了，到底把这个病公子给捞了上来，“多谢公子再次出手相救！”男子跪在地上连连感谢，“别谢我，赶紧把他背走，去医馆，要不然他非病死不可。”晏菱荷用手绢把脸上的水擦干说道。这男子也不敢拖延，当即把病公子背起来，大步朝街里走去。
晏菱荷把香巧送到她的亲戚家，看她安顿好了，自己也梳洗了一番，换了身干衣服，吃了顿热乎饭菜，在香巧的大伯家住了一晚，第二天，坐马车回去了。晏菱荷原本以为大哥是对香巧动心了，谁知他竟让自己送她回去，如今看来，大哥并未动情。
因为晏家在各大城市都有店铺，所以晏菱荷回去的路上，并没住客栈，而是住自己家的铺子，这倒省了很多路费钱。才走出不远，忽然收到了大哥的飞鸽传书，信里告诉她：晏家在宁城的铺子，因为漕帮刁难，货一直到不了，让小荷去看看。晏菱荷当即和桃叶去了宁城，宁城是座古城，来往的商人很多，多数人运货是走水路，很少走旱路的，也正因如此，漕帮在这的生意非常好。
来到自家的铺子，表明了身份以后，晏菱荷开门见山的问：“听说，铺子的货被漕帮扣下了，怎么回事？漕帮不是早就打点好了吗，这么多年来从未出过纰漏，为什么扣我们的货？”“二少爷，你有所不知，这事纯脆是女人惹的祸，前几天，是本地县太爷喜得贵子的喜宴，掌柜的去赴宴，在宴会上，掌柜的儿子被弹曲助兴的乐伎吸引了，可是，谁也没想到这乐伎早就被漕帮在本地的堂主给包了，少掌柜去找了这个乐伎几次，连面都没见到，却看见漕帮的人来去自如，还出言嘲讽他，这少掌柜的喝了点酒，酒壮怂人胆，就和对方打了起来，就这么着得罪了漕帮的堂主，转身，咱们的货就被扣下了，掌柜的带着儿子和重礼去赔罪，对方却丝毫不给面子，一脚就把掌柜的给踢倒在地，父子俩被一顿拳打脚踢，礼物都被踩碎了。”二掌柜的对晏菱荷把事情全交待了，他可不知道眼前的是二小姐，只以为是二少爷。
“先带我去看看那个乐伎。”晏菱荷让人带路，不过，她并没光明正大的去找人，而是躲在暗处看到了那个女人，这女人确实生的有几分姿色，不过，从眼神就能看出是个眼里只有钱的女人。
晏菱荷对二掌柜的一番交待，二掌柜的点头：“明白。”
这乐伎名叫海棠，此时，她正翻看自己的首饰盒，里面珍珠、玛瑙、翡翠各种值钱的首饰满满一盒，她自语：“辛苦这么多年，才这么点，什么时候才能换成大箱子，最好是满满一马车的宝贝，那样才是我海棠应该过的日子，也只有那样的有钱人才配让我委身于他。”正小心的擦拭一只玉镯子，下面的小丫鬟来报：“姑娘，有客人在外面点您，要你弹奏一曲。”海棠抱着琵琶就去了，只见客厅里有一个年轻的书生，长的十分英俊，“公子有礼，请问，想听什么曲子？”海棠十分懂礼的样子。“凤求凰。”年轻公子开口。海棠愣了一下：“公子是京城人？这曲子我不会。”“那后庭花。”公子换了一曲，见海棠还是摇头。“也罢，这小地方又怎会有人弹那么好的曲子呢，你随便弹一曲吧。”公子说着，从袖子里拿出一张银票，塞进海棠的手里，海棠打开一看，顿时心里乐开了花，但脸上仍是波澜不惊的。当即拨动琵琶弦，弹了起来。海棠弹完了，本想告辞，谁知这公子却开口：“你的琴技还算凑合，不过，会的名曲不多，是没有好的师傅教你吗？我教你弹一首。”年轻公子拿过琵琶，弹了起来，海棠在这这么长时间，从未听过如此棒的琵琶曲，当即，整个人都陷进去了。“海棠姑娘是这的头牌，但若总是只弹那么几首，时间长了，谁都会听腻的，如果不多学几首曲子，早晚会“门前冷落鞍马稀”的，人应该学会未雨绸缪才对。”公子说道。
海棠觉得这公子说的非常有道理，当即开口：“公子对音律如此精通，弹的如此好，能否请公子教海棠几首绝响？”“那你得拜师才有诚意。”公子说道，海棠立刻跪下拜师：“师父在上，受徒儿一拜。”“起来吧，你我即是师徒，我就告诉你我姓何，名何安，以后，叫我何师傅就行。”
从这天起，海棠每天都跟着这个“何师傅”学曲，这何师傅先教海棠学习弹奏逍遥游，海棠学会了以后，再见客人时，弹了出来，果然博得了满堂彩，打赏的比以前多了一倍不止。这让其她同行的乐伎眼红的不得了。
这天，又到了“何师傅”来教曲的日子，何师傅来到海棠的房间，对她说：“光会弹琵琶还不够，我今天教你弹古筝，偶尔换个花样，换个乐器，会更受人欢迎的。”海棠连连点头，她已经彻底被“何师傅”牵着鼻子走了。“何师傅”坐下刚要弹广陵散，忽然皱了一下眉，起身离开古筝，来到衣柜门前，猛的一把拉开衣柜的门，里面一下掉出来一个女人，看打扮应该也是个乐伎。“翠云，你怎么躲在我的衣柜里？你想干嘛？！”海棠十分生气的问。翠云站起身责难道：“你背着妈妈跟这个人学曲，回头我要告诉妈妈，看你怎么跟妈妈解释？”这翠云也真是个傻瓜，她也不想想，就算她把这事告诉妈妈，又能如何？妈妈会难为海棠吗？不会，反而会因为海棠的技艺越来越高，而更把她当成一棵摇钱树，捧红她，让她比现在更红，翠云这么做，只会给海棠带来好处，一点坏处都没有，这个女人真没脑子。