廖大庄年轻的时候有个诨名,唤做“廖大胆”。
别人不敢抓的贼,他敢去抓。别人不敢出头的事情,他敢出头。也算是敢打敢拼,为瓦窑镇做了不少实事。
这才得了亭长职位。
这些当然是天南城城主董炳荣总结的履历,拿出来证明他并没有任人唯亲。
此刻廖大庄走进镇厅里来,堪堪行了个礼,坐在下手位置的抱龙郡郡守侯元位,已经出声问道:“外面怎的吵吵嚷嚷、哭哭啼啼!都有哪些人?”
能让堂堂郡守这么沉不住气,可见方才的等待,分外煎熬!
廖大庄低着头,老老实实地回答。
他带来的人里,有张翠华、褚幺母子,有张翠华的老父亲、兄嫂,有刚从牢里提出来的张翠华的弟弟张洪,有张洪的婆娘杜氏,还有杜氏那几个娘家兄弟……甚至于还有让张洪输了个底朝天的赌坊老板,他廖大庄的本家侄儿廖国。
“也就是说,与张翠华、褚幺现状相关的所有人,一个都没漏下,在这么短的时间内全都召齐了。”侯元位澹漠地说道:“由此可见,你廖大庄是个能吏啊!”
廖大庄的膝盖当时就软了,扑通跪倒在地:“下官无能,无能!”
董炳荣上来就是一脚飞踹:“你若无能,老子岂不是瞎了狗眼,让你当这个亭长?”
他毕竟是留了力,没敢把人踹死。
廖大庄在地上滚了一圈,爬起来继续跪定,也不吭声,只是把头磕在地上。
侯元位懒得多看他们两个,转脸过去,小意道:“侯爷,您看……”
“先让他们进来吧。”坐在上首的人说。
这个声音很年轻,且非常温和。
但额头贴在冰冷地砖上的廖大庄,这一刻心却比额头更冷。
到了现在,他如何还猜不出这位大人物的身份?
大齐帝国这么年轻的侯爷,能有几个?
这等通天的人物,怎么就跟瓦窑镇,跟那对孤儿寡母扯上了关系!?
这一刻他只觉得天旋地转,许多声音都恍忽听不清楚了。
……
连夜从帝都赶来的大人物发了话,天南城城主董炳荣哪有不懂做事的。不待郡守吩咐,便积极转出镇厅,高声道:“放他们进来!”
没有人是傻子。
至少能够被董炳荣带来瓦窑镇的城卫军士卒里,不可能有傻子。
虽然董炳荣并没有说一句多余的话,但城卫军将士送这些人进镇厅时,态度明显不同。
像张洪这样枷锁未去的囚徒、如廖国这种在小镇里有几分脸面的赌坊老板,都被他们像拖死狗一样直往里拖。
而对普普通通的张翠华和又黑又瘦的褚幺,则左一句“这边请”,右一句“注意脚下”,态度好得像客栈里跑堂的,直恨不得接力将他们背进去。
但他们的态度,显然还是想得浅了。
因为当灰头土脸面容憔悴的张翠华走进镇厅时,那位名震天下的军功侯爷,竟然主动离座,先一步迎了出来!
“翠华大姐!”
虽然心中隐有预计,可是当耳中听得这一声,眼中看到这一人时,张翠华还是怔在了当场。
她万万想不到。
已经走到帝国高层,叫万众仰望的大人物,竟然还记得当年随口的一句承诺。竟然会以食邑三千户的王侯之尊,亲自赶来瓦窑镇。竟然会叫她一声大姐!
哪怕是话本故事里的那些仁义人物,心中挂怀旧日情谊,也无非是派个手下来处理,或是递个话叫人照顾。
而眼前这个人。
他已在天下亿兆人之上,应当如龙如凤,行在九天,却还记得她和褚幺这样的灰石碎土、衰草尘埃吗?
须知连她自己的至亲,都不肯再认她!
“翠华大姐?”
姜望轻轻地又唤了一声,笑道:“怎么,才几年不见,已不认得我了?需不需要再自我介绍一次?”
他清了清嗓子,一如初见那般,拱了拱手,很有礼貌地道:“请问……您是褚好学的家人吗?”
几年前同样是这个人,同样是这个问题。
那时候这个尊贵的大人物,还被一起做活儿的柱子骂了一顿。
张翠华有片刻的恍忽,紧紧牵住褚幺的手:“是……是,我们是。”
褚密当年走的时候,褚幺不到两岁。
褚密牺牲在迷界的那一年,褚幺才七岁。
今年他已经九岁了。
他有一双像他爹一样的细长眼睛,有些怯怯、又有些狡猾地打量着面前的男人。
这些天褚幺很害怕。
因为被外公赶出了家门,和母亲搬到一个破旧的小屋里。拦不住风,挡不住雨。母亲说念书要成问题了,他倒不怕这个。念书之后,发现念书比捡瓦还辛苦哩,先生还总爱打手心。要不是母亲比先生打人更疼,他早不想读了!
唯独是婶婶总带人过来闹事,每天乒乒乓乓的,很吓人。有几次还要揍他。
但他想到自己的爹,是个大英雄,他就没有哭。
他每天捏着一把母亲做鞋用的小锥子,陪着母亲。
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婶婶来骂人,他就骂回去。他很会骂,尤其会学村口的孙婆子,什么下不出蛋,生儿子没屁眼,倒崩老娘躺板板……
婶婶要打人,他就嚷嚷着报官。
瓦窑镇的镇厅是他第一次来,这里好大,好气派。
他其实很紧张。
他从来没有看到过这么多当兵的。
而且一个个都还穿着甲,都拿着刀枪。
他那个脾气很臭的小舅舅也跪着,他的小舅妈也跪着。小舅妈那几个凶横的兄弟,也都蔫头耷脑地跪在地上,就连那个先前威风凛凛到处抓人的亭长,现在都跪着,还撅起个屁股,头也不敢抬。
而他和他的娘亲,都站着。
他还小,不太懂得尊严的意义。但是心里生出了很多很多的安全感。
这一切都是因为眼前的这个男人。
这个年轻的、好看的、威风的、笑容亲切的男人。
他……是谁?
“我是你爹的好朋友。”
姜望冲褚幺一笑,然后对张翠华说道:“当初跟大姐说,让大姐和褚幺无论受了什么委屈,只管来找我。大姐忘了么?还是说,不拿姜望当朋友?”
站在旁边的董炳荣,看着这对灰扑扑的母子,表情复杂。这满厅满镇的人,包括郡守大人在内,谁敢拿武安侯当朋友?
谁配呢?
此时他杀了廖大庄的心都有,更恨不得给自己几巴掌。辖下就有真神,自己竟不知祭拜,本该是福气,反而生灾!
因为一直在瓦窑里干活的关系,张翠华的皮肤很不好,脸上皴裂,外貌比真实年龄老得多,但她的眼睛却很干净。
她认真地对面前这位来自帝都的大人物说道:“还没到山穷水尽的时候咧。现在这些都是小事!我还能干得动活,还能养得起幺儿。”
她的声音低下来:“我男人拼命挣的机会,我不敢随便用了。”
如果说当初姜望去瓦窑镇看张翠华、褚幺的时候,尚只是青羊镇男,又是带着褚好学的死讯过来,张翠华对未来觉得不把稳,也是情理之中。
但后来他夺得黄河首魁,已是举国闻名。又以军功封侯,叫天下皆知。张翠华却也始终没有让褚幺前来投奔,她心里肯定是有她的想法的。
这是个很有定见的女子,不然也不会一等褚密就是那么多年。
姜望很愿意尊重她的想法,所以也是直到现在这种情况,才再次登门。
“我视褚好学如兄长,他的妻儿受了委屈,被人欺侮了,这可不是什么小事。”他说着,看向早就起身候在一边的抱龙郡郡守侯元位,声音不重:“这是在打本侯的脸啊。”
但字字如重锤!
侯元位的冷汗立时就下来了。
扑通!
董炳荣更是直接跪倒,膝盖都把地砖砸裂了:“治下良善百姓受人欺侮,下官身为天南城城主,责在其首!请侯爷暂寄下官人头,下官必就此事给出交代!”
而那个以‘大胆’着称的廖大庄,这会磕都磕不住,竟然一下子软瘫下来,晕厥了过去!
“侯爷,侯爷!”
张洪跪在地上战战兢兢。
张洪的婆娘杜氏却是不知哪来的勇气,忽地嚷了起来:“这当中有误会,我们都是褚好学的家人啊,我们也是自己人,我还给他做过饭呢!”
姜望很明显地皱了一下眉。
侯元位当即往前一步,戟指其人:“无知村妇,你是什么成色,竟敢乱攀贵人!来啊,与我割了她的舌!”
左右甲士即刻抽刀上前!
杜氏吓得面色惨白,惊恐地捂住嘴巴。
姜望只是一抬手,止住了侯元位的积极表现。
“是非曲直我已经尽知。我不需要听他们狡辩,我也不在乎他们是不是能说出什么苦衷、什么理由。”他看向褚幺,笑着伸手:“来。”
张翠华松开了牵着儿子的手,把他往前送了一下。
褚幺有些不安,又有些大胆地把手伸了过去。
然后被牵住了。
他黑瘦黑瘦的手,被那只修长有力的手牵住。
他感觉到,牵着他的这只手,很温暖,很有力量。好像可以把他带到这世上任何一个地方。
他已经不记得父亲长什么样子了。
但是那些打架打输了的小伙伴,哭哭啼啼地被老爹牵着走过来,是不是就是这种感觉呢?
姜望便牵着褚幺,对张翠华道:“今天这些人怎么处置,翠华大姐,你说了算。有仇报仇,有怨报怨,你受过什么委屈,今天都不必再忍……”
他笑了一下:“就当是帮我,争回我的面子。”
“可以吗?”张翠华问。
姜望抬手,做了一个请的手势。
而满厅皆静,无一人敢有多余一声。
那一声“侯爷”的分量,张翠华好像懂得了。
她转过身去,慢慢地走了几步,走到她那个还跪在地上的老父亲面前,看着这些不知所措的老人,很努力让自己的声音平静:“当初你重病在床的时候,你两个儿子,两个儿媳妇,都在等着你死……是我。”
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她点着自己的心口:“是这个被你用锄头打出去的女儿,拿出幺儿读书用的银两,给你治的病!你骂了我很多,我不回你。你打了我很多,我不还你。你把幺儿也往外赶……爹,你以后没有女儿了!”
说罢这些,她扭头就走,也不看老头子表情如何。
她走到她的哥哥身前。
这个胆小懦弱的男人,眼泪已经一颗颗砸落下来,脸都绞在了一起。
张翠华抬起了手,他勐地一缩。