南疆素有妖王,但妖王久居山中,向来不管人间,也少见他们跑出山来害人——人跑进山里被妖王杀死是另一回事。
而直接向一座城出手,令全城陷入饥荒,相食而死,余人不知所踪,放在大魏镇妖司,已经足够称得上是个邪祟了。
陆凝虽然不清楚这个分类,也隐约感觉到这背后是妖魔下手,而这妖魔可不是之前遇到的那些还会再人群中隐藏自己的。这出手便是屠城,足见凶狠。
可惜她不懂南疆的语言,否则之前还能和那些饥民打探一下。如今南疆闹了这么重的灾,难怪会有扑向大魏边境的人——不去也活不成啊。
她在城内又搜索了几个房子,发现了一些在泥土上刻画的东西,不过陆凝实在看不懂那些过于难以分辨的字或者画。最为豪华的那间屋子里显然发生过一场惨案,鲜血干涸在泥土之中,无法被收集,所以还留下了当初的痕迹。从满屋子的血迹来看,至少三个人在这里被分尸了。
“没有妖气残留……”陆凝用妖目仔细检查过一遍,大概因为时日太久,她已经找不到任何踪迹了。
她摸出个本子将这发现记录下来之后,就再次出发了。
可接下来的旅途让她甚至开始怀疑,这里是不是南疆腹地?南疆人虽然生产能力不足,各个部族林林总总加起来也算是不少的。苗疆十二寨就是南疆有名的大型村寨,可她一路上转过来,竟然看不到几个人。
除了一些山贼之外,凡是遇到的那种多人聚居的城寨,陆凝都没看到有什么活人。而有些村寨的状况甚至比第一个山城更加惊人。
全城遭瘟而死的,城里留着的都是枯黑的干尸,就算在皴皱不成人形的脸上,依然能看得出其痛苦的神色。
还有造了鬼的村落,所有人都被毒死的村落,以及陆凝都看不出来人都是怎么死的村子。有些她甚至都不敢随意进去,仅仅看了看外围就赶紧绕路了。
每一个地方都仿佛灾难只发生在城或村寨里,可是出了那里,却看不到一个逃出来的人。
冬日的风带来一场冻雨,陆凝在山中一座小屋停下了脚步。她在南疆走了这么长的时间,已经感觉到南疆之乱背后应当有更多的图谋了。妖魔出手造下如此杀孽,而外界居然无人知晓,就算少数南疆人走漏了风声,恐怕也引不起什么风浪。
那苗疆十二寨之前又是怎么回事?
陆凝整理着这些天记录下来的笔记,大型城寨二十五座,死者上万——这对南疆来说已经是巨大的人口损失了。
杀死这么多人,妖魔是准备祭炼什么出来?以她的幽魂幡为例,要是像这样生魂祭炼,那可比去乱葬岗找点死魂炼出来的威力强大了数十倍。塞北已然混乱如此,那南疆若也爆发,大魏那风雨飘摇的江山可能撑不了一年就完了。
思考之际,陆凝忽然听见外面踩过湿润的树枝传来的响声。
她立刻起身,将剑抓在了手里。
片刻之后,小屋的门被人敲响了,陆凝皱眉问道:“什么人?”
外面的人停顿了片刻后,用半生不熟的中原话说道:“山……猎户,这里。”
陆凝将门拉开,看到门外站着一个猎户。他年纪四五十岁,满脸胡茬,身上是用兽皮拼缝而成的皮大衣,这种衣物在如今冬天的山里能起到的御寒作用已经不多了,他正在打着哆嗦。
“你是这里的猎户?”
“是。”那猎户连连点头,他不会说太长的句子,但是陆凝说的话应该是大致能听懂的。
“进屋。”陆凝让开一个位置,让那个猎户走进来。小屋内已经被她升起了一堆火,比外面温暖许多。那猎户一边道谢一边进来,赶紧跪在火旁烤着手。
而陆凝则悄然将门关上,回到了自己刚刚坐的位置。
火上已经架起了锅,此刻正在散发出香味。猎户烤暖了手,将已经湿漉漉的衣服脱下来放在火旁,解下一个袋子,从里面拿出了一只已经剥皮放血的兔子,指了指锅,对陆凝说道:“加,肉换汤?”
“可以。”陆凝拔出小刀,接过那个兔子,先从锅里盛出一碗热汤给猎户,随后添了些水,等水烧开的当口把兔子切成块,水沸后将肉块都放进了锅里。
猎户喝了几口汤,满足地叹息了一声。
“你哪个村寨的人?”陆凝问道。
“趟子山,白毛。”猎户低声说道,“突然冷,进山,快打猎物,好过冬。”
“你和谁学的中原话?”
“先生,来了村里。先生学问好,教说话,识字,做东西。”
“先生是大魏人?”陆凝便顺着问。
猎户摇了摇头,憨笑着说:“先生,神仙,天外天。”
“天外天的神仙?为什么要来教你们呢?”
“村子,每年祭祀,诚心。天外天,赐福,让先生来,帮我们生活。”猎户说道。
“但你还是独自出来捕猎了。”陆凝看了看他,“这种恶劣天气,折在山上也是可能的。”
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“先生教本事,不能管命,命归我们,我们来生活。”猎户比划着说道。
“是吗?不知道我有没有机会见见这位先生?”陆凝问。
“你接纳我,是善人,先生会见你的。雨停,你跟我走。”猎户说。
陆凝点了点头。
二人把锅里的肉汤吃完之后,等到黄昏时分,冻雨停了。陆凝便和猎户一道,往山里走去。
南疆的山不知道有多少,趟子山大概也只是当地的命名而已。陆凝和猎户一起走进一个山坳,在一片较为平缓的地方看到了一座寨子。按陆凝这些天研究南疆村寨,如今这个寨子的规模,大概有百人左右。
猎户回来的路上也打了一些山鸡野兔之类的。骤然入冬,这些动物也忙着出来准备过冬的食物,反而容易抓了一些。回到寨子里至少脖子上挂了一圈猎获。
人们见猎户回来,也纷纷对他大声欢呼,猎户将脖子上的猎物分了几个给他们之后,众人的欢呼声就更高了。