万历26年，明军战胜缅军，老挝宣慰司来归，入贡恢复如常。老挝宣慰司名义上重回大明版图，但大明对老挝宣慰司已经没有任何掌控力。

南掌王国是老挝历史上第一个统一的多民族国家。

琅勃拉邦初名川铜。1560年起，因供奉来自高棉勃拉邦佛像，改为琅勃拉邦，是老挝着名的古都和佛教中心。17世纪南掌王国人口约100万。

大古刺宣慰司设立于永乐4年，治所位于缅甸南部勃固，管辖缅甸伊洛瓦底江三角洲仰光、勃生、马达班、勃固、直通等地域，正统后脱离明朝。

底兀剌宣慰司设立于永乐22年，治所位于勃固西北，管辖缅甸锡唐河流域的东吁县，东吁王国在此崛起。宣德5年后脱离明朝。

底马撒宣慰司设立于永乐4年，治所位于印度东北部那加兰邦迪马布尔地区的底马补罗县，管辖印度东北部那加兰邦、阿萨姆邦地区。

永乐18年后脱离明朝，自立为底马撒王国。大约在1536年，底马撒王国被阿萨姆人击败，放弃底马补罗，迁往格皮利河上游卡西丘陵的迈班。

19世纪前期，作为阿萨姆王国的属国一同被缅甸所征服。1826年，底马撒王国并入英属印度。

缅甸宣慰司设立于永乐元年，治所位于曼德勒附近的阿瓦城。

辖地即缅甸阿瓦王朝，管辖境地东至木邦宣慰使司界，南至孟加拉湾，西至若开山脉，北至孟养宣慰使司界、陇川宣抚司界。

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嘉靖5年（1526年），孟养、木邦等联合攻破阿瓦城，杀了莽纪岁，缅甸宣慰司即阿瓦王朝名存实亡。

莽纪岁幼子莽瑞体为避难逃往东吁。莽纪岁妻系东吁王族之女，故莽瑞体相当于逃到外婆家避难。

嘉靖10年（1531年），年仅15岁的莽瑞体在东吁继位，创建缅甸历史上最强盛的王朝东吁王朝。莽瑞体去世后，其子莽应龙即位。

嘉靖34年（1555年），莽应龙率军攻占阿瓦，收复缅甸宣慰司。

莽应龙拒绝明朝招抚，缅甸东吁王朝彻底成为独立国家，转而攻占明朝管辖下的孟养、木邦、八百大甸、老挝、底兀剌、大古剌等土邦。

莽应龙死后，农民起义此起彼伏，各地封建主重新割据。

1599年，若开王朝乘机率葡萄牙雇佣兵同东吁封建主联合攻占其首都勃固，俘杀缅王莽应里。

缅甸东吁王朝危在旦夕，莽应龙幼子良渊王占领以阿瓦城为中心的地区，保住了上缅甸半壁河山。阿那毕隆继承王位后，光复了下缅甸的所有失地，再次完成了缅甸的统一。

三宣九慰都是土司，其长官由当地部族的首领世袭，内部自治。宣慰使是从三品，宣抚使是从四品。

不管是宣慰使还是宣抚使在其封地上都相当于土皇帝，拥有军事、行政、司法、财政等所有权利，对治下百姓生杀予夺，犹如诸侯一般。

明中期后，国势衰弱，缅甸东吁王朝崛起，开始与明朝为敌。随着女真兴起，明朝自顾不暇，对西南边疆的经营和管理更加松懈。

万历22年，为巩固边防，云南巡抚陈用宾在云南边境要塞，修建控缅八关，驻兵防守。八关据险而立，易守难攻，分为上四关和下四关。

上四关是神户关、万仞关、巨石关、铜壁关。下四关是铁壁关、虎踞关、汉龙关、天马关。蛮哈守备统领上四关，陇巴守备统领下四关。

神户关位于盈江县盏西老关城，控制茶山、古永、威缅、迤西等要道。万仞关位于盈江县勐弄。巨石关位于盈江县昔马乡白岩坡。铜壁关位于腾冲城西南约270公里的布岭山顶，控制芒哈、海黑、芒莫。

铁壁关位于腾冲城西南约270公里的西等练山。虎踞关设在陇川的邦抗山。汉龙关设在瑞丽南部的芒棒山。天马关设在瑞丽、陇川交界三角地内的西邦欠山上，控制勐广、勐密、勐曲等要路。

满清时期，中英勘定滇缅边界时，下四关被划入缅甸。