王越的话,让吕布听得心悦诚服,他猛地一拍胸脯,大声说道:“老先生说得对!那帮家伙仗着神兵利器,才敢如此嚣张!”
吕布这番孩子气的抱怨,让王越不禁莞尔。他早就看出,吕布虽然勇猛过人,但心性却如同孩童般单纯。
一旁的赵琬见状,连忙上前打圆场,对王越拱手说道:“老先生,吕将军也是一时心急,您别往心里去。”
王越摆了摆手,示意自己并不在意。他转头看向吕布,眼中闪过一丝狡黠,故意说道:“我倒是认识一位用兵器的奇才,你想不想听听他的故事?”
不出所料,吕布果然被勾起了好奇心。他舔了舔嘴唇,眼中闪烁着渴望的光芒。
“和老先生切磋一番,真是让我口干舌燥。不如我们痛饮几杯,边喝边聊如何?”吕布说着,一把拉起王越,转头问赵琬:“赵兄弟,一起来喝一杯吧?”
赵琬爽朗一笑,拱手道:“荣幸之至!”
不多时,吕布的军帐中便热闹起来。虽然只是简陋的酒菜,粗劣的浊酒配上干巴巴的肉干,却丝毫不影响他们的兴致。几杯酒下肚,吕布借着酒劲问道:“老先生,您真的是名震天下的铸剑大师?”
“你这小子,莫非一直被蒙在鼓里?”王越故作不悦。
“我以常山的声誉担保,这位正是当今世上首屈一指的铸剑大师——王越老先生!”赵琬信誓旦旦地说道。
吕布这才恍然大悟,原来眼前这位看似平凡的老人,竟是名震天下的铸剑大师!他顿时激动不已,连忙起身向王越敬酒。
“真是幸会!老先生,请务必为我打造一柄绝世无双的画戟!”吕布激动地请求道。
“我答应为你打造画戟,但以你的武艺,就算不用我打造的兵器,也能横扫天下,又何必执着于此呢?”王越故作不解地问道。
“那长耳贼和他的两个兄弟,手中的兵器可是削铁如泥的神兵利器!若非如此,我岂会落得败走麦城的耻辱!”吕布咬牙切齿地说道,显然对那场败仗耿耿于怀。
王越不假思索便猜到了吕布所说之人。“你是说平原刘备、关羽、张飞三兄弟?他们的确个个都是以一当千的豪杰。”王越走南闯北,见过无数英雄豪杰,但像刘备三兄弟这般武艺高强的,着实少见。当然,这也要排除吕布这个例外……
“难道说,老先生您也为他们打造过兵器?”吕布瞪大了眼睛,难以置信地问道。
“没错,那又如何?”王越云淡风轻地答道。
“都是老先生您打造的兵器,为何要厚此薄彼,让他们占尽优势,却让我蒙受战败的耻辱!”吕布不满地抱怨道。
“好钢要用在刀刃上,你且去寻些上好的精铁来,我连夜便可为你打造出一柄绝世神兵!区区一杆画戟,何足挂齿!”王越自信满满地说道。
说罢,王越便转身走出了军帐。赵琬见状也起身告辞。
“吕将军,今日与您相谈甚欢,仿佛重回年轻岁月。好酒当与英雄共饮,他日若有机会,定当邀请将军到常山一聚。”
吕布也起身回礼。“久闻常山赵家枪法天下无双,今日一见赵兄弟,果然名不虚传。我麾下正缺人手,不知赵兄弟可愿推荐几位高手,我定不亏待他们!”这番话可谓是求贤若渴,诚意满满了。
“将军言重了,我常山子弟虽然习武刻苦,但想要成为将军麾下将士,还需经过严格的选拔。待我回去之后,定当严加挑选,为将军推荐合适的人选。”听到吕布如此赏识,赵琬自然喜不自胜。要知道,常山枪法虽然威力强大,但修炼过程却异常艰苦,而且就算学有所成,也只有一人能够成为将领,其他人最多只能担任一个小小的卒伯。
因此,赵琬一直苦于无法给弟子们一个美好的未来。如今吕布愿意给他们机会,他自然求之不得。
“那就有劳赵兄弟了。”
“将军言重了,我等义不容辞!来日方长,我们后会有期!”
“后会有期!”
两人互道珍重,赵琬便带着儿子赵风离开了军营。
***
翌日清晨,天刚蒙蒙亮,并州军的军营中便已炊烟袅袅,士兵们正在享用早餐,准备开拔。
吕布喝着热气腾腾的肉汤,胃里暖洋洋的。周围的将士们也都在大快朵颐,谈笑风生。并州军刚刚经历了一场大战,如今难得有片刻的喘息之机,自然要好好犒劳一番。
贾诩坐在吕布对面,慢条斯理地吃着早饭。他与吕布不同,身为军师,他考虑的更多的是并州军的未来,心中始终不敢有丝毫懈怠。
吕布身旁,貂蝉展开一卷竹简,轻声读道:“丁刺史赏赐将军麻池城外的一处庄园,以及黄金百两……”
“还有呢?”吕布追问道,他关心的可不是这些身外之物。
貂蝉自然明白吕布的心思,接着说道:“刺史大人将在定襄郡补充一千精兵,扩充并州狼骑至两千人,由将军统领,负责西北边境的防务。”
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“哼,这是要让将军去干脏活累活啊。”贾诩冷哼一声,插嘴道。
“先生此话怎讲?明知边关战事吃紧,还要拿我当枪使,试探我的忠心吗?”吕布皱起眉头,语气不悦地说道。
“将军所言极是,但丁刺史的用心恐怕没有那么简单。他剿灭黑山贼的时候,可是带走了数万精兵,如今面对凶悍的胡人,却只给将军两千兵马,这未免也太说不过去了吧?”贾诩分析道。
贾诩说得没错,之前与乌桓人交战时,汉军就损失惨重。就算吕布骁勇善战,以少胜多,但也付出了惨痛的代价。
如今并州狼骑虽然扩充至两千人,但新兵蛋子居多,战斗力远不如从前。仅凭这点兵力,如何抵挡得住如狼似虎的胡人铁骑?
“军令如山,我等只能服从。”吕布虽然心有不甘,但也只能无奈地接受现实。他知道,自己如今羽翼未丰,还不是与那些位高权重之人对抗的时候。
“既然如此,我倒是有个计策,可以助将军一臂之力。请将军允许我前往朔方一带,探查敌情。”贾诩起身拱手道。
“准了!侯宇,魏谦!”吕布也站起身来,高声喊道。
两名并州老兵应声而出,快步走到吕布面前,单膝跪地,抱拳行礼。
“末将在!”
“这位是贾诩先生,足智多谋,我已命他前往朔方探查敌情,你们二人随行保护,务必确保先生的安全!”吕布吩咐道。
“遵命!”三人齐声应道。