宫中夜宴方罢。

皇帝回到后宫中，按祖制，除夕要在皇后宫中守岁，但一想到皇后，就是她哭红的双眼和逐渐疯魔的言语。

实在是不想去。

牛油蜡哔哔燃着，皇帝望着那火光发呆。

宫门外的小太监躬身垂首道：“圣上，皇后娘娘说头风犯了不宜面圣……”

皇帝有片刻的失神，想了想，如释重负道，“朕知道了，让皇后好生养着吧。”

少年夫妻相伴几十载，到这样的时刻，默契的令人生出一丝苦笑来。

萧璜的离去，终是让帝后彻底离了心。

皇帝觉得胸口很闷，方才在宴席上，内阁的文臣们也不忘旁敲侧击地逼他立储。

他存着些私心，一直很纠结。

那个孩子，他和嘉娘的孩子，眉眼真像他娘。

他曾远远看过一眼，真想把他认回来啊。

可是嘉娘曾说过，要与他不复相见，就连他们的孩子也姓了谢。

皇帝捏着眉心，这些年是愈发觉得身体不济，他从暗格中拿出那枚玉玦，阴刻着的“熙徵”二字被摩挲的愈发圆润。

熙徵，是他的字。

皇帝声音里透着倦意：“那孩子在北境干得不错，是不是？”

老太监听闻这话，一凛，躬身跪下，不敢吭声。

“二品大将军，官衔是他自己挣来的。”皇帝道，有些欣慰，虽说是官衔是他亲自封的，他并没有寻一点私心呢。

皇帝望向跪在地上的老太监，“你觉得呢？”

老太监知道逃不过皇帝的追问了，便抬起头来，道：“陛下……萧檀将军他名不正，则言不顺。万不可担储君之选。”

皇帝有些高兴，因为多亏了大儿子萧玹赐了国姓，这才让谢檀改回了萧姓，不管怎么说吧，算是认祖归宗了。

他又有点难受，名不正言不顺……就是这句话，当年拦在了他和兰嘉之间。

嘉娘啊。

嘉娘本该是他的啊，与谢家何干。

当年的事他在脑海中捋了好多遍，越想越想不明白，嘉娘明明是先和他心意相通的，怎就阴差阳错被他赐给了谢之桓。

兰嘉是进宫待选的秀女，那样一个柔顺、妥帖、文雅的人，他一眼就很喜欢，可皇后的母族那样显赫，并不允许他选一个自己真心喜欢的人。

她落选了，他想着无妨，有的是法子把她弄进宫来。

他还没来得及去做，那一日谢之桓就在殿上恳请他赐婚，谢之桓有功，赐婚便赐婚吧，只是他不知，谢之桓要的那个人竟就是兰嘉。

他的嘉娘啊。

被他亲手赐给了别的男人。

皇帝长长叹息了一声，年迈的身体虚虚靠在引枕上，才缓解了方才不胜酒力的微醺。

当年他得知兰嘉竟被自己亲手赐婚赐给了臣子，恼怒、后悔、被愚弄的愤慨充斥着他的心。

为何嘉娘被堂而皇之的赐婚，身为皇帝的他却全然不知他赐婚的是谁？

这其中的猫腻他曾去深究过，与他想的一样，皇后不愿还未入中宫就先有个宠妃，太后被先帝独宠佟贵妃留下了阴影，对有可能祸乱朝纲的妖妃绝不姑息。