天启六年正月底。

李常在如往常一般来到了抚台衙门。向刘卓汇报完商行及济南城的诸多事宜后，李常在并未立马离去。

停留了几十息的功夫后，刘卓抬头看着还未离去的李常在，开口问道：“还有事吗？”

“属下有一事，不知该不该说？”李常在额头冒汗，一脸紧张的望向刘卓。

“什么事把你紧张成这个样子？你越是这般，我就越是好奇。你说吧，不管你说什么，我都不会怪罪于你。”刘卓笑着承诺道。

“公子，是否记得苏恪与苏若风二人？”李常在小心翼翼的询问道。

“有些印象，怎么了？”刘卓思考片刻后，随口道。

“那个苏若风其实是个女子，原名苏若莹。由于长期居于宅院之内，她并不知晓我刘氏商行管事的分量，所以才在那日拒绝了公子的好意。其并非有意为之，实乃无心之过。”

“后来，她向苏恪询问之后，才知道自己犯下了大错。年前，她来找我，请求我帮她把他父亲的管事之职给处理了。属下不敢擅自做主，所以上报公子决断。”李常在扑通一下就跪在了地上，好似犯下什么大错一般。

“起来吧，你在山西做的那点事，我早知道了。只是看在你没有损害商行的利益份上，就没有过多追究。”

“只要是人，都会有着各种各样的欲望。世上的人，几乎都不能免俗。你能力不错，想往上爬我也能理解。但是以后这种事能否事先告知我呢？”刘卓脸色一变，沉声道。

“属下罪该万死，以后绝对不会擅做主张。”李常在保证。

“想跪就跪着吧。那个苏若莹是什么意思？她知道你的想法吗？”刘卓饶有兴趣道。

“苏若莹不知道我的打算。她对大人十分仰慕与崇敬，但是，是否有男女之情，属下一时还无法判断。”李常在思考一番后，认真的回复。

“无妨，你找个空闲的时间把她带过来，我见上一见。倘若她真的与众不同，可以吸引我，你也算是大功一件了。”刘卓笑着望着李常在，随后俯身将其扶起。

“谢公子。”李常在心中感动。

“商行事情繁多，能够管理好的不止你一个，你知道我为什么让你接手吗？”刘卓压低嗓音说道。

“不知。”

“其一，你的年龄是一方面，年长代表的是经验与阅历，无论是处事还是与人做生意都有优势；其二，你的能力确实不凡，这也是我用人的一大准则；其三，你也是山西人，算是同乡吧。”刘卓娓娓道来。随后不等李常在开口，又继续说着。

“以后遇大事不要擅自做主，也不要有事瞒着，这样不好，我不喜欢。”

“属下明白。”

“退下吧。”

“是。”

走出抚台衙门的李常在，再也难以掩饰脸上的激动与兴奋。辛苦多年，不如一朝得势入青云。我李常在如今转运了，今后这天南地北任我施为。

回到商行后，李常在立马派人请来了苏若莹。

“李叔，那事是不是成了？”苏若莹笑着询问道。

这些日子，苏父多次向苏若莹提及自己已经是刘氏商行的管事了，在这济南城也多少算个人物。苏若莹内心无比的煎熬，承受了极大压力。

“算是成了一半，公子想要见你。”李常在十分客气的说着。

“抚台大人见我做什么？李叔，你上次不是已经带我去过了吗？”苏若莹疑惑道。

“不知道，公子说想要见一见你。若是你不愿意过来，你父亲的那事也就那样了。”李常在耐心的解释道。

“那样了？李叔，那样是什么意思？”苏若莹不解。

“就是你父亲那事黄了，泡汤了，我没有办成。你明白了吗？”李常在继续解释。

“我懂了。”苏若莹不知所措。

父亲任职管事的事好像和自己也没有多大关系啊，不就是随口拒绝了嘛。难道这位抚台大人比较记仇，想要找回面子？自己就不该嘴快。当时若是一口答应下来，何至于如今这般纠结。

思考良久后，苏若莹才缓缓开口道：“李叔，我愿意见抚台大人。还得劳烦李叔随我走一趟。”

“如此甚好，你回去等我消息。改日抚台大人空闲时，我再带着你过去。”李常在亲切道。

“多谢李叔，事成之后，若风一定亲自登门拜谢。”苏若莹郑重其事说道。

“不用这般客气。你回吧，等我消息。”

天启六年二月，魏忠贤逮捕了高攀龙、周顺昌、周起元、缪昌期、李应升、周宗建、黄尊素，随后死于狱中。东林党的多数官员被处死，魏忠贤一党彻底权倾朝野。