张家族长老爷子双手虚压，向众人道：“我张氏一族，耕读于田野，和睦于乡里。以‘忠信孝悌礼义廉耻’为训，经年累月，已有数代。幸得苍天感召，受仙门恩泽，吾思当与邻共享之。遂在祖祠设学堂，学堂虽不及官学之宏伟，然布局严谨，环境清幽，也属读书之佳境。后聘师者黄先生，实乃饱学之士，德高望重，治学严谨。众学子于此度过光阴数载，必然深受其益。如今日学堂开放，众乡里便可窥其一二，实是非老朽夸夸其谈。”

张老爷子的这番话就是要告诉村民：我们张氏一族无论长幼都恪守文教遵循礼义，治学的严谨和学风的刻苦，你们这些村民都亲眼见到了；我们张氏是有恩于村里的，有良心的人不要再听信什么明争暗斗，兄弟阋墙的谣言。

村民们均点头称是，口中纷纷称赞张家为村里教学作出的贡献，以及黄先生的功劳。

张伯元见目的已经达到，正欲和长辈们离去，不经意间，透过人缝中看到角落里还在奋笔疾书的张小妹。张伯元自幼和自己的兄弟们，尤其是和二弟仲元之间的感情深厚。得知弟妹无法再次生育后，他十分怜惜自己的二弟，同时也很钦佩他们之间专一的爱情。

“黄先生，小妹好似现在还未答完交卷。”

众人寻到声音的主人，随着张伯元的目光，看向正在角落里的张小妹。

黄先生其实一直都忽略了角落里的小姑娘，也自然而然地认为张小妹未交试卷，是因其荒废了这几个月的学习，如今还拿着笔装模作样，不过是写错了，在涂涂改改罢了。

按照时间来算，张小妹入学已经三年，但这几个月没来学堂，整日在外疯跑，之前所学能够记住多少？黄先生心中给出了大致的定位：“长时间没来上学，现如今应该也就是六岁孩童的水平，歪歪扭扭地写几个大字。能够不写错别字就已经不错了。毕竟她当初学得还算认真的，不至于全都忘记。”

黄先生向着主家的人，鞠了一躬，道：“张小妹这半年来从未踏入过学堂，我曾数次登门，询问过仲元兄弟，仲元概是拗不过女儿，随了女儿的性子，其他学子们潜心苦读之时，任其在外游荡玩耍。这也是黄某身为师长之过，没能坚持将她带回学堂。”这多少也包含了他一点怨念，毕竟她曾经也是自己喜欢的学生。

张老爷子大概知道了谣言中所说的“张家子女整日无心向学，游手好闲”的原因了。他虽然气恼自己二儿子的执拗，但是看着眼前这个孙女，尤其是她现在认真的模样，“游手好闲”这个词用在一个八九岁大的女童身上，是不是太不恰当，太不合适，太过恶毒了些？

张伯元也听出了黄先生话语中推卸责任之意，但其他孩子表现能够说明他的能力，抱怨自己这个侄女，也情有可原，只得略带歉意，道：“黄先生莫气，我那兄弟确实有些烂漫随性，但绝对是懂礼之人。我们且去看看小妹她做的如何了。”

“也罢。”黄先生转头，向张小妹说道：“小妹，结束了，考试时间到了。”

“先生，先前可曾有说限制时间？”张小妹没有抬头，仍在奋笔疾书。

“这倒没有，可是大家都交卷了。”

“先生先前说的可是要求我们默写往日所学的文章。我还没写完呢。”